大分県日田市の高瀬川に行ってみた。ブラウントラウトの棲む川である。ブラウン狙いの釣人も多いけれど、老フライマンは渓に親しみながら可愛いヤマメと遊ぶのを楽しみとしている。深い渓を流れる川の瀬を、新参のカスタムロッドとウェーディングスタッフを頼りに休み休み釣り上ることにした。
ひとつ目の瀬とカスタムロッド
日田は既に猛暑日、まだ水がお湯にならない昼前に渓に降りた。渓を覆う森は新緑、ウグイスが「ケキョケキョ」と音を引いて谷渡り、鹿も鳴きあって釣り人の目と耳を喜ばせる。
いそいそとカスタムロッドを継ぐ。竿の潜在能力を存分に発揮させ、その結果をビルダー氏に報告することで「いい釣り人に譲ってよかった」と思ってもらいたい、そんな目的もある釣行だった。番手は3番で軟調だが、チタントップと細いスネークガイドに助けられてシャンと張って伸びている。ガイドのトンネルがでかいとラインが踊ってしまうのだが、部位に合わせて大きさが吟味されて並んでいる。節が多いと放物線が折線グラフになってしまうがこれは2本継ぎである。趣味の域を一歩も踏み出すことのなかったアマチュアビルダーだが、それでも生活の一部を削って打ち込んできただけあってなかなかのロッドぶりである。
渓に浸透して魚にたどり着くには情熱も体力も頼りなくなってしまい、最後にはやっぱり道具の力を借りなければならないのだ。どんな竿でも良い竿には「伸びる」気配があって、この竿も糸とともに竿がグーンと伸びて魚に届きそうな気分にさせられる。その届いた先に豆ヤマメが来た。日田漁協によると今季、稚魚の放流はないということなのでネイティブの子なのだろう。新子ということか。カスタム君の初めは豆ヤマメ、ちょっと笑ってちょっと心が動かされる。
ふたつ目の瀬でヤマメを掛ける
渓へ降りる途中でカワゲラ君が腕を這って来たので、ピーコックボディのEHC（エルクヘアカディス）を結んでみた。竿に導かれてループが解かれ、フワリと瀬に乗ったフライが岩陰にさしかかる。「パシャッ」と水が弾けてフライが消えた。竿を起こすと手応えがあって、糸をたぐったりハンドルを巻いたり、左手が忙しく往復し始める。躍動が竿から腕に響き、すくった魚が目に刻まれる。20cm超え、私には大物のヤマメだ。「やったー」、干からびたジイちゃんが喜びで水浸しになる。重かった足腰が無邪気に立ち直ってニコニコ軽くなる。あ、そうだ、朝に血圧とコレステロールの薬を飲むのを忘れていたのを思い出した。でも、このヤマメに優る効能はあるまい。
