地元を徘徊する「おなじみの猫」
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英国ヨークシャー地方にある駅では、ここ数年通勤客を出迎えてくれるかわいらしいトラ猫が評判になっています。ところが最近、この人気猫が深刻な病気を抱えていることがわかりました。猫のファンたちは、さっそく高額な獣医費用を賄うための募金活動を始めています。
トラ猫Cocoは、地元のキースリー駅だけでなく、近隣の大学、タクシー乗り場、スーパーマーケットや商店にもよく出入りしており、町では「おなじみの顔」でした。オフィス用の家具店を経営するAndrea Greenさんも、そんな猫に会うのを楽しみにしていたひとりです。
ところが最近になってCocoが来なくなったため、彼女は飼い主に連絡を取りました。そして「膵炎と猫伝染性腹膜炎（FIP）だと診断された」ことを知らされたのです。Cocoの命を救うための治療には、3000ポンド（約65万円）がかかるといいます。
さっそくAndreaさんはオンラインで募金活動を開始しました。
多くの名前で呼ばれる人気ぶり
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「3年半ほど前からCocoが毎朝うちの店に来るようになりました。最初は餌をあげなかったのですが、その後おやつをあげるようになりました。そのうちこの猫をDaveと呼ぶようになったのです」とAndreaさん。
「その後Facebookで投稿を見つけたんです。駅で働いているTamaraさんが『いつもやってくるこの猫を知らないか』と尋ねていました。たぶん野良猫だと思ったのでしょう。駅ではTrain Station Catと呼ばれていたそうです」
AndreaさんはCocoが首輪をしているのを見つけ、付いていたQRコードをスキャンしたところ、この猫にはNazia Nadirさんという飼い主がいることがわかりました。さっそく連絡を取り、以来AndreaさんとNaziaさんは仲の良い友人同士になったのです。
Naziaさんは、愛猫がDaveやTrain Station Catのほか、タクシー会社では「Ryder」というニックネームがつけられていたことを知って驚いたといいます。
「たくさんの名前で呼ばれていたんですね。この猫はとても人懐っこく、外で遊ぶのが大好きな、冒険大好き猫なんです。わたしにとってはただの猫以上の存在で、親友であり、家族ですね」とNaziaさんはいいます。
