女優の蒼井優がヒロインの瀬尾咲子を演じる連続ドラマ「Tシャツが乾くまで」（TBS系）の第5話が7日、放送され、バス事故で命を落とした園田あずさ（夏帆）が生前働いていた古書店「上々堂」の店主・宮内幸次（リリー・フランキー）と、あずさが育った児童養護施設との接点が描かれた。これまで宮内は、故人の尊厳を重んじる意味深な発言を繰り返してきたが、この日、明かされた新たな事実により、彼が、あずさの夫・樹生（中島歩）も知らないあずさの過去や人格形成を知る数少ない人物で、事故の真相にもつながるキーパーソンである可能性が高まった。
「Tシャツが乾くまで」とは？
「silent」「いちばんすきな花」（23年）「海のはじまり」（24年、いずれもフジテレビ系）などの脚本を手がけた生方美久氏によるオリジナルストーリーで、愛する夫と幸せな結婚生活を送っていたヒロインが、ある夏の日に別の夫婦とともにある事故に巻き込まれたことで、当たり前に続くと思っていた日常が崩れ去り、愛する人の“第3金曜日の秘密”が暴かれていくさまを描く。
あずさ（夏帆）が育った施設の職員と宮内（リリー・フランキー）は旧知の仲
物語は、バス事故がきっかけで夫の充（松山ケンイチ）が失踪した咲子と、同じ事故で妻を亡くした樹生が、互いのパートナーの不倫を疑い、協力して2人の過去を洗い出し真相を探りながら、似た境遇や意外な共通点に共感を深め、次第に距離を縮めていく様子が描かれている。この日の放送では、事故から約1年が経過し、咲子と樹生が互いをかけがえのない存在として意識し始める一方、終盤には失踪していた充が突然帰宅するという衝撃の展開が描かれた。
しかし、第5話でもう1つ重要だったのは、宮内の新たな背景が明らかになったことだ。
宮内はこれまでも、「死んだってプライバシーは守られるべきだと思いますよ」「残された人間の都合で個人の過去を捻じ曲げるのもよくない」など、故人の尊厳を重んじる印象的な言葉を繰り返してきた。そのため、単なる「雇い主」ではなく、あずさの過去を知る人物ではないかと考察する視聴者も少なくなかった。
そんななか、この日の放送で、児童養護施設の職員・平岡光江（宮地雅子）が上々堂を訪問。事故で亡くなったあずさのことを知って樹生のもとを訪ねた帰りに立ち寄ると、宮内と旧知の仲であることが判明した。互いに「あぁ、懐かしい顔」「ご無沙汰してます」と自然にあいさつを交わし、宮内が「知ってました？ 結婚して子供も…」と切り出すと、光江は「あのあずさちゃんが」と感慨深げに応じる。さらに宮内も「あの子がねえ…」と静かに言葉を返すなど、2人があずさの幼少期から成長を見守ってきたことをうかがわせた。
この場面で重要なのは、樹生が知らない「あずさの人生」を宮内が知っている可能性が高まった点。樹生が知るのは結婚後のあずさだが、宮内は児童養護施設時代から彼女を見守ってきたとみられる。つまり、あずさがどのような経験を経て現在の人格を築いたのか、その空白を埋められる数少ない証人である可能性が浮上した。
宮内がこれまで故人のプライバシーについて繰り返し語ってきたことを踏まえると、あずさの過去を知りながら、あえて語らずにいた理由にも説明がつく。今後、事故の真相や、あずさと充の関係が明らかになる局面で、宮内が沈黙を破る展開になれば、物語全体を左右する証言者になる可能性は十分にありそうだ。SNSには
「えーここが繋がってるんや…施設からの付き合いなんや古本屋」
「やっぱり古本屋店長はかなりあずさのことを知ってる」
「本屋の店長さん、あずささんの昔からの知り合い？ 謎が多過ぎ…」
「夏帆ちゃんは児童養護施設育ち確定、リリー・フランキーは子供時代から知ってる」
などのコメントが続々。
「リリー・フランキー、本当の父親ってことないよね？ 養護施設の施設長にも見えるし…」
と考察する人もいた。また光江が「あのあずさちゃん」と言ったことに反応する視聴者も多く、
「『あの』って強調してるのも何かあるんだろうな」
「過去にいろいろあったのかな？」
「あずさどんな子だったの？ ヤンキー？」
「悪かったのか？ 荒んでたのか？」
といった書き込みも見受けられた。
第5話は、充の帰宅という衝撃的なラストに注目が集まったが、物語全体を見渡せば、宮内の立ち位置が大きく変わったことも見逃せない。児童養護施設とのつながりが明らかになったことで、宮内は単なる古書店の店主ではなく、あずさの過去を知る数少ない人物である可能性が一気に高まった。今後、宮内が語ることは、不倫疑惑や事故の真相だけでなく、あずさという人物像そのものを読み解く上でも重要な鍵になっていきそうだ。
