ポメラニアンも合格！ シェパードだけではない警察犬の世界
日本初のポメラニアンの警察犬が誕生して大きな話題となりましたが、実はシェパード以外にもさまざまな犬種が警察犬として活躍しています。警察犬には警察が直接飼育・訓練する「直轄警察犬」と、一般家庭で暮らしながら審査に合格して出動する「嘱託警察犬」の2種類が存在します。今回は、嘱託警察犬の知られざる採用システムや、小型犬・ミックス犬も活躍できる理由について詳しく紹介します。
事件現場で優れた嗅覚を発揮して捜査を支える警察犬。警察犬と聞いて真っ先に思い浮かぶのは、ドイツ原産の大型犬「シェパード」ではないでしょうか。
歴史的に警察犬として活躍してきたシェパードをはじめ、日本警察犬協会ではコリー、ドーベルマン、ゴールデン・レトリバー、ラブラドール・レトリバー、エアデール・テリア、ボクサーの7犬種を「指定犬種」として認めています。しかし近年では、トイプードルや柴犬（しばいぬ）、さらには日本初となるポメラニアンの警察犬が誕生するなど、小型犬や身近な犬種の活躍が大きな注目を集めています。
「直轄」と「嘱託」の違いとは？ 一般家庭の愛犬にもチャンスがある理由
なぜ大型の指定犬種以外も警察犬になれるのでしょうか。その理由は、警察犬の運用システムにあります。警察犬には大きく分けて「直轄警察犬（ちょっかつけいさつけん）」と「嘱託警察犬（しょくたくけいさつけん）」の2種類が存在します。
直轄警察犬は各都道府県の警察が直接飼育し、専門の訓練所で足跡追及や臭気選別などの厳しい訓練を長期間受けて活躍します。
一方で嘱託警察犬は、普段は一般家庭でペットとして暮らしている犬たちです。民間の訓練施設などで指導を受け、各都道府県警察が毎年開催する審査会に合格することで「嘱託警察犬」として指定されます。事件や行方不明者の捜索要請があった際に現場へ出動する仕組みのため、犬種の制限がなく、愛犬家にとっても挑戦の機会が開かれています。
