私の父は長い間、肺がんと闘っていました。治療を続けていたものの、やがて治療すら難しい状態となり、食事もほとんどとれなくなりました。
自宅での最期を希望する父
父は緩和ケア病棟に入院していましたが、「最期は家で迎えたい」という父自身の希望により、自宅での療養生活が始まりました。
そこからは、父の介護を中心とした日々が続きました。まだ60歳と若かった父ですが、介護保険を利用するために申請をおこない、要介護5という結果が出ました。トイレや入浴、食事といった日常のすべてに介助が必要な状態でしたが、家族皆で力を合わせて介護に取り組みました。
今度は私がおむつ交換を
おむつ交換には最初、ためらいもありました。しかし、痩せて小さくなった父の姿を目の当たりにして、「昔はこの父が私のおむつを替えてくれていたんだ」と思うと、自然に感謝の気持ちが湧いてきて、受け入れることができました。
介助を通して、久しぶりに父と一緒にお風呂に入ることもありました。大人になってからは考えもしなかったことでしたが、照れくささの中にどこか懐かしさもあり、その時間は、今思えばかけがえのないひとときだったと思います。
また、家族そろって食事をする機会も増えました。普段は皆それぞれ離れて暮らしていたので、こうして顔を合わせて団らんの時間を持てたのは本当に久しぶりのことでした。
