塩分を控えると血圧にどんな効果がある？メディカルドック監修医が解説します。
※この記事はMedical DOCにて『血圧を下げるのは「塩分を控える」「カリウムの摂取」どっち？医師が徹底解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
佐藤 浩樹（医師）
北海道大学医学部卒業。北海道大学大学院医学研究科（循環病態内科学）卒業。循環器専門医・総合内科専門医として各地の総合病院にて臨床経験を積み、現在は大学で臨床医学を教えている。大学では保健センター長を兼務。医学博士。日本内科学会総合専門医、日本循環器学会専門医、産業医、労働衛生コンサルタントの資格を有する。
「血圧」とは？
「血圧」とは、心臓が血液を全身に送り出す際に血管の内壁にかかる圧力のことです。収縮期血圧（上の血圧）と拡張期血圧（下の血圧）の2つであらわされ、前者は心臓が収縮して血液を送り出すとき、後者は拡張して血液を受け入れるときの圧力です。血圧は、年齢、生活習慣、塩分摂取、運動不足などの影響を受けます。
塩分を控えると血圧にどんな効果がある？
血圧が高めの方は、まず日常生活の中で塩分摂取量を見直し、控えることが重要です。食塩の過剰摂取は血圧上昇に深く関与しており、減塩を意識することで血圧の改善が期待できます。具体的な効果について、以下で説明いたします。
血圧低下
塩分を控えることで、体内に取り込まれるナトリウムの量が減少します。ナトリウムは水分を引き込む性質があるため、その量が減ると血液中に保持される水分量も減少します。その結果、循環する血液量が少なくなり、血管にかかる圧力が軽減されるのです。こうした変化により、血圧は低下します。
動脈硬化の抑制
塩分過剰は血圧を上昇させるだけでなく、血管内皮にダメージを与え、動脈硬化を進行させる要因の1つです。そのため、塩分を控えると、血管壁にかかるストレスが軽減され、血管の柔軟性が保たれやすくなります。その結果、動脈硬化の進行を抑える効果が期待できます。
腎臓への負担軽減
腎臓は、体内のナトリウムや水分量を調整する大切な役割を担っています。塩分をとりすぎると、余分なナトリウムを排泄するために腎臓が過剰に働くことになり、負担が大きくなります。減塩することで、この排泄の負担が軽くなり、腎臓の機能を保ちやすくなるのです。その結果、体内の水分バランスや血圧の調整も安定しやすくなります。
