毎年のように夫の実家で過ごしていた大型連休。帰省とはいえ、私にとっては休むどころか、台所仕事に追われる時間でもありました。長年「嫁だから仕方ない」と思っていましたが、ある年、限界を感じた私は初めて自分の気持ちを夫に伝えました。
帰省なのに休めない
結婚してから、年末やお盆は夫の実家へ帰省するのが恒例になっていました。最初のころは、親戚が集まるにぎやかな雰囲気もあり、「お手伝いしなければ」と思って台所に立っていました。
けれど、年を重ねるにつれて、その時間がだんだん負担に感じられるようになりました。夫の実家へ着くと、私はすぐに義母と一緒に料理の準備や後片付けをする流れになります。食事の時間が終わっても、洗い物やお茶出しがあり、ゆっくり座る暇はほとんどありませんでした。
一方で夫は、親戚とお酒を飲んだりテレビを見たりして、すっかりくつろいでいます。帰省するたびに私は疲れ切り、自宅へ戻るころには「まったく休めなかった」という気持ちだけが残っていました。
今年は行かないと宣言
ある年、私は夫に「今年は家で過ごしたい」と伝えました。すると夫は明らかに不機嫌になり、「毎年行っているんだから、今年も行けばいいだろう」と言いました。
以前の私なら、そこで引き下がっていたと思います。でもその年は、どうしても同じことを繰り返したくありませんでした。私は、帰省中にどれだけ台所に立っているか、帰宅後にどれほど疲れが残るかを、できるだけ冷静に話しました。
「あなたは休めているかもしれないけれど、私は休めていない。帰省するのがつらくなっている」と伝えると、夫はすぐには言い返しませんでした。私がそこまで感じていたことに、初めて気付いたようでした。
