中高年シングルに必要な支援とは？
筆者が大矢さんに中高年シングルに必要な支援を聞いたところ、「大きくいえば、『最低賃金』のアップですが、身近なことでいえば『居場所』ができればいいと思います」と答えてくれました。
大矢さんは「自分が相談の対象であると思っていない人も多いです。困ったときに相談に行ける場所があるとよいですね」と胸の内を明かしてくれました。
なお、わくわくシニアシングルズは「中高年シングル女性の交流会」を開催し、居場所の提供も行っています。年に数回開催されるこの交流会はシングルマザー、既婚歴がない女性、離婚した女性が主な対象です。参加者は異なる属性であるものの、“配偶者がいない” “何か困り事がある”という点では共通しており、お互いに分かり合えることも多いということです。
解決すべき課題は…
大矢さんに、現在一番解決したい課題を聞いてみたところ、「『住まい』と『雇用』です」と話します。
大矢さんは住まいに関する問題について「都内だとワンルームの家賃は6～7万円程度です。手取りが16～17万円の女性は少なくありません。彼女たちにとって、家賃を支払うのは大変なことです。女性の場合、セキュリティーも考慮する必要があります」と実情を教えてくれました。
また、雇用については「年齢を重ねると、最低賃金の仕事ばかりです。年金だけでは生活できないので、働けるうちは働かれている方が多いですよ」と、その現状を重々しく語ります。
近年、多くの国民が老後資金について強い関心を抱いています。大矢さんは「300～500万円を貯めるのは大変ですが、何か起きればあっという間に使い切ってしまいます」と言います。筆者もこれだけの金額を貯める大変さを実感しつつも、老後資金問題の深刻さを改めて痛感しました。
筆者は既婚歴のない自分とシングルマザーや離婚した女性は異なる属性だと決めつけていました。しかし、大矢さんと話をする中で、“配偶者がいない”という共通点でつながり、声を挙げ、政策につなげていくことの大切さを実感しました。