歯科医院でしっかり治療したにも関わらず、何度もむし歯になってしまった方もいることでしょう。「歯磨きをしているのに、一体なぜ」と、疑問を抱くのは無理もありません。本記事では、むし歯になりやすい人の特徴を紹介します。またむし歯の原因や予防についても解説するので、記事を通してむし歯の基礎知識を身に付けましょう。
監修歯科医師：
木下 裕貴（歯科医師）
北海道大学歯学部卒業。同大学病院にて研修医修了。札幌市内の歯科医院にて副院長・院長を経験。2023年より道内の医療法人の副理事長へ就任。専門はマウスピース矯正だが、一般歯科から歯列矯正・インプラントまで幅広い診療科目に対応できることが強み。『日本床矯正研究会』会員であり小児の矯正にも積極的に取り組んでいる。
むし歯について
むし歯とはどのような状態ですか？
むし歯と聞くと、むし歯菌が直接歯を攻撃しているイメージを抱く方もいることでしょう。しかし、実際にはむし歯菌が直接歯にダメージを与えている訳ではありません。むし歯は口の中にいる細菌が食べかすや汚れなどの糖分を餌にし、 酸を生み出すことによって 徐々に歯が溶けていきます。初期の段階では痛みは感じにくいですが、神経にまで到達すると痛みを伴いやすくなります。
むし歯になるとどのような症状が現れますか？
むし歯は、酸による侵食度合いによって変わります。最初のうちはエナメル質と呼ばれる歯の表面のみ溶けるため、痛みがほとんど感じません。しかし、このまま放置するとエナメル質が溶け続けてしまうと、歯の表面に穴が目立つようになったり、痛みを感じたりするようになります。さらに症状が進行すると、歯髄と呼ばれる歯の神経や血管に到達し神経のみならず顎の骨の内部にまで炎症が及びます。この段階まで来ると、症状次第では抜歯が必要となるでしょう。むし歯の症状は、 C1〜C4の4つの段階 で区分されます。C1は軽度、C4は重度のむし歯の症状と認識して問題ありません。C1：エナメル質が溶けているものの、神経にまで到達していないため痛みを感じにくい
C2：虫歯菌が象牙質に到達し歯の表面の変色や穴が目立ったり、鋭い痛みを感じやすくなったりする
C3：歯髄（神経）にまで虫歯菌が到達しており激痛が伴う
C4：むし歯菌が歯根まで到達し歯が崩壊している
このようにむし歯は進行状況によって症状が異なるため、万が一発症した場合はどの段階に至っているのか把握することが重要です。
むし歯の治療方法について教えてください。
むし歯の治療方法は、 C1〜C4の4つの段階 によって異なります。C1であればフッ素による歯磨き治療や経過観察などで済みますが、C2以降になると、ドリルによる除去や被せものによる歯の機能回復などさまざまな処置が施されます。C4に至ってしまうと、抜歯をおこなわなければなりません。C1：高濃度フッ素塗布やフッ素入り歯磨き粉による治療・経過観察など
C2：むし歯部分の除去と詰め物による機能回復
C3：歯髄の除去と根管の充填
C4：抜歯（抜歯後はブリッジやインプラントなどで失った歯をカバー）
むし歯をそのまま放置させてしまうと、場合によっては歯を失う可能性があります。歯は私生活において重要な身体のパーツなので、日頃から歯のケアを徹底することが重要です。
むし歯ができやすい人について
むし歯のできやすさに遺伝や体質は関係しますか？
むし歯のできやすさは、 遺伝や体質なども関係 しているといわれています。元から歯質が弱かったり、歯並びが悪かったり、唾液の分泌量が少なかったりするとむし歯にかかる可能性があります。しかし日頃から歯のケアを行っていれば、むし歯を予防することは可能です。むし歯の発症は生活習慣や食習慣などが原因で発症することもあるので、気にせず歯のケアを徹底しましょう。
むし歯になりやすい食事を教えてください。
むし歯は、食事の摂り方次第で発症する可能性があります。むし歯菌は糖分を栄養にしているため、チョコレートやグミ・飴など頻繁に甘いお菓子を大量に食べていたり、ジュースのような人工甘味料のドリンクを多く飲んだりするとむし歯にかかりやすくなります。特に、間食の頻度 が多い人は注意が必要です。1日に多くの間食をしてしまうと、むし歯のリスクも上がりやすくなります。
むし歯と生活習慣の関係性を教えてください。
むし歯の発症のしやすさは、 生活習慣 も関係しています。先ほど紹介した食事習慣はもちろんのこと、普段から歯磨きをさぼってしまうとむし歯にかかりやすくなります。特に以下の生活習慣がある方は注意が必要です。歯磨きをさぼりがち
間食の頻度が多い
歯磨きが雑になっている
食習慣が乱れている
上記の生活習慣で当てはまる項目がある方は、生活習慣の見直しを徹底しましょう。
歯並びや唾液の分泌量はむし歯に関係しますか？
歯並びや唾液の分泌量 は、むし歯の発症に左右されやすいです。歯並びが悪いと磨きにくいところで食べかすや汚れなどがたまりやすくなり、むし歯菌が増殖しやすくなります。もし重度の歯並びの悪さが原因で頻繁にむし歯になっている場合は、矯正治療を受けるのが望ましいでしょう。一方、唾液の場合は唾液の分泌量によって、むし歯のかかりやすさが変わります。口の中の唾液は細菌や酸などを洗い流す特徴を持っており、自浄作用によって口腔を清潔な状態にしてくれます。そのため唾液の量が多ければ多いほど細菌が洗い流れやすくなるため、むし歯にもかかりにくいです。しかし体質や病気などを理由に唾液が少なくなると、細菌を洗い流しにくくなるため、むし歯発症につながりやすくなります。
