目が疲れる！疲れ目の原因とは
眼球は、６本の外眼筋と総称される筋肉で支えられています。長時間近くばかりを見続けている場合や、パソコンなど上下のスクロールに対応した目の動きが続くと、外眼筋そのものが疲れてしまいます。いわゆる「肩こり」のような症状が目の周りの筋肉でも起こっている状態だととらえましょう。
また、ものを立体的にとらえたり、遠近感をとらえたりするレンズの機能を持つ「水晶体」も毛様体と呼ばれる筋肉の働きによってピントを合わせています。ピントを合わせる働きをする筋肉も、近くを見続ける・視点をほぼ動かさないという動作が続けば疲れがたまってしまいます。それどころか、筋肉が凝り固まった状態が続けば、機能の低下につながってしまうことも。
「近くを見ると目がかすむ」「本を離して読むようになった」「遠くが見えにくい」という症状がまさしくそれ。学生は「仮性近視」「仮性遠視」と診断されることもあるようです。目が疲れた状態が続くことで、近視や遠視に発展することがほとんどです。また、年齢を重ねた方であれば、老眼と診断されることもあります。
このほかの原因は？
疲れ目（筋肉疲労）を引き起こす原因として、メガネやコンタクトレンズが合わない、乱視などの屈折異常があるというようなことも考えられます。また、ドライアイなどの目の渇きが強いときも目の疲れを引き起こすことがあります。
疲れ目を解消する方法
毎日目を酷使していると、どうしても慢性的な疲れ目を呼んでしまいます。この状態が続けば、頭痛や肩こりといった生活のクオリティを低下させてしまう体の症状を引き起こしてしまうことも多くの方がご存知のことでしょう。普段の生活で「目を酷使した」という自覚があれば、疲れ目を解消する方法を実践してみましょう。
（1）蒸しタオルでホットパック
凝り固まった筋肉をほぐすための第一段階として、蒸しタオルのホットパックをおすすめします。蒸気で目の周りの血行を促し、水分を含んだタオルの重さで目を支える筋肉の緊張を緩和していきます。ただし、充血している場合のホットパックは控えて下さい。
（2）簡単な目の体操
ずっと同じところを見続けているという方が、定期的に目を支える筋肉をほぐすための体操をすることで、凝りがたまることを防げます。瞼を強く閉じたのちにパッと見開く、黒目をゆっくり上下左右に動かすというように眼球を意識して動かす体操を行いましょう。また、パソコンのディスプレイをずっと眺めていると、まばたきを忘れてしまうことも。瞬きを何度か繰り返してみることも一案です。
（3）時折遠くを眺める。
水晶体を動かす毛様体をリラックスさせて疲れ目を解消する方法もあります。パソコン仕事を一定時間続けたら、なるべく遠くのもの（空や外に見えるビルなど）に視点を移してぼんやりと眺めます。次は、「近くのものを３０秒、遠くのものを５分間」の動きを２～３回繰り返します。パソコンでの仕事が多い方は１～２時間に１度遠くを眺めてみてくださいね。