訪日外国人急増で生まれた新たな課題
さて、このように急成長中かつ多くの人にお金を稼ぐチャンスを提供しているインバウンド業界ですが、良いことの裏には必ず悪いこともあるものです。
実は、訪日外国人旅行客の急増によって様々なトラブルが発生しています。これまでに日本が経験したことのない旅行者数が来ているわけですから、日本は社会全体としてまだまだこの状況に慣れていません。
これから日本が観光立国として成熟していけば解決していく問題かもしれませんが、新聞でも取り上げられることのあるテーマなので、今現在の問題点を解説します。
英語を話せないと外国人をもてなせない
まずはやはり言語の問題です。日本人で英語を流暢に話すことができる人の割合が少ないのはご存知の通り。英語が一切話せないと、レストランにせよ商業施設にせよ、外国人旅行者に販売をするのが非常に難しくなります。
ただし、英語がほとんど話せなくても、ジェスチャーで伝えれば意外と解決するという声もありました。更に、メニューや商品名を示すブレートに英語の表記だけでもあれば、外国人旅行者もぐっと注文をしやすくなります。
最近では商品のバーコードを読み取ると英語の説明がスマートフォンに表示されるようなサービスも登場したり、PokeTalkのように日本語をその場で外国語に翻訳してくれる機械も気軽に買えるようになっています。
英語が話せない問題は、徐々に解決に向かっていくでしょう。
観光客で地元民が迷惑を感じる「観光公害」
いま大きな問題になっているのが、観光公害と呼ばれているものです。シンプルに言うと、外国人が増えすぎて地元の人の移動や買い物がとてもしにくくなっていること、そして一部の心無い人による騒音やゴミのポイ捨てなどが問題となっているのです。
観光客がたくさん押し寄せるのは経済にとっては大きなメリットですが、その結果としてタクシーやバス乗り場には常に長蛇の列で地元の人が気軽に使えなかったり、あるいは地元の人が路上のゴミを毎日掃除しなければならなくなると、地元の生活が苦しいものになってしまいます。
海外では例えば街に入るのに入場料を取ってそのお金で公共サービスを充実させたり、新たな観光客向けの施設の開業を禁止するなどの対策が取られているところもあります。
日本ではまだまだ具体的な対策が取られておらず、一刻も早い改善が求められます。
日本の独自の文化やルールが浸透していない
日本には豊かな文化や快適な生活ルールがありますが、それらは必ずしも外国では普通ではないことがあります。それに起因して、行き違いが起こることもあります。
例えば有名なのは日本のレストランに見られる「お通し」です。外国では「お通し」の文化はなく、旅行者からすると「自分達が頼んでもいない料理を勝手に提供されて料金をプラスされた」という感覚になってしまうケースがあるようです。その結果として、お店と旅行客の間でトラブルになることがあります。
他にも、喫煙マナーで行き違いが産まれることもあります。多くの外国では、実は屋外での喫煙は規制されていません。タバコのポイ捨てが規制されていたり、建物の入り口の半径数メートルでの喫煙が規制されていることはありますが、一般的には屋外での喫煙はOKという国が多いのが事実です。しかし日本では、屋外の喫煙は厳しく制限されています。これを知らず、自国の習慣で屋外で喫煙する旅行者は多数いると感じます。一方で、今後は規制が進みますが、日本はレストランなど屋内での喫煙はOKとなっているケースがあります。海外では逆に屋内は禁煙であることが多く、せっかくお店に入ったのにタバコの匂いで全く料理を楽しめなかったという声もしばしば聞かれるようです。
こういった日本独自のルールやマナーも、事前にしっかりと説明がなされていれば、旅行者も納得して従います。
周知徹底はなかなか難しいですが、政府広報を始めとして、様々な旅行者向けのメディアが日本でのマナーやルールを啓蒙しているため、こういった行き違いも肌感覚では減ってきているとのこと。
しっかりとお互いがお互いの文化やマナーを理解して、お互いにストレスのない形で旅行者が増えていく世界を目指していきたいものです。
さいごに
以上、初心者のためのインバウンド講座、いかがでしたでしょうか。
少子高齢化社会の日本は、これから外国人旅行客向けのビジネスが大きな柱になってくると言われています。そして現在の旅行者数の増加は、企業だけでなく個人にも大きなチャンスを提供しています。
インバウンドを「自分には関係のないこと」と思わず、これからもっと増える旅行者とうまくつき合ってチャンスを活かすことが、これからの時代を楽しむ秘訣なのではないかと思います。
そのためにも、英語を少しでも良いので勉強して簡単で良いので話せるようになっておくと良いかもしれませんね。