御七夜とはそもそも何？
「御七夜（おしちや）」は七五三などの成長を祈って行う行事のひとつですが、子どもが生まれてから耳にする人が多いかもしれません。
親になってから初めて行う大仕事はどんなことをするのか、確認していきましょう。
赤ちゃんが生まれたことを祝う行事
「御七夜」は、赤ちゃんがこの世へ無事に生まれてきたことを祝う行事です。
元々平安時代の貴族の間では「産立ちの祝い」という行事が、出産当日や生まれて3日目の奇数日ごとの夜に行われていました。
その一連で、7日目の夜にお祝いをする風習が、江戸時代に入ってから一般的に広まったそうです。
また、現代ほどの医療技術は当然昔にはなく、生まれたてで繊細な赤ちゃんは1週間経たずして亡くなってしまうケースもあり、生まれてから無事に1週間という節目を迎えられたことを祝う意味でも行われていました。
御七夜までの数え方
「御七夜」という字を読めばかるように、生まれて7日が経った夜に行いますが、出産当日を含むかのか否かわからず悩むママも多いようです。
とある説では出産当日を0日としてそこから7日後、というカウントの仕方がありますが、一方では誕生日を1日目として数える説もあります。これに関しては地域差や風習の違いもあるので、どちらも正解といえます。
もし自分たちで決めきれない場合は、お互いの両親や親戚に確認してアドバイスをもらってもよいでしょう。
現代では自宅ではなく産院などでお産をします。一般的には産後5〜7日で退院するケースが多いです。
しかし、場合によっては日数がかかることもありますし、産後直後は無理して動くべきではないため、体調を優先して行うとよいでしょう。
御七夜はどう進めていくもの？
行事にはなにかと準備や進行の確認が必要となってきます。
七五三など世間一般的な行事で、かつ自分自身でなんとなく覚えているものと違って、御七夜は何をしたか覚えていないはずです。
どのような内容の行事なのか見ていきましょう。
御七夜の基本的な流れ
御七夜を行う場所は、かつては子の父方の実家で行うのが一般的でした。現代では風習が色濃く残っている地域でなければ自宅で行い、子の祖父母や親戚を招くことが多いです。
自宅なのでカジュアルな服装でも構いませんが、せっかくのお祝いなので赤ちゃんはセレモニードレスなどを着せてあげるとよいでしょう。
祖父母や親戚を招待した場合はまず感謝の意を込めてあいさつを行います。そして次に主役である赤ちゃんのお披露目と、この後に触れる「命名式」を行い名前とその由来を発表します。
その後は記念写真を撮影したり、お祝い膳を参加者全員で楽しんだり、赤ちゃんの機嫌がよければ記念の手形・足形を取ったりしてもよいでしょう。
宴の最後には、改めて感謝の気持ちを込めて参加者へあいさつをします。
赤ちゃんの手形や足形を取る
赤ちゃんは日ごと成長し、あっという間に大きくなります。生まれたての尊い小ささを残すのに、手形や足形を取っておくのはよい記念となるでしょう。
まず大前提として、赤ちゃんの機嫌がよいときか、眠っているときに行うようにします。
残す紙は画用紙などのやや厚みのあるものがおすすめです。
手足が汚れないインクや、インク自体が透明なのに特殊な紙に押すと形が付くもの、手形・足形専用の粘土など今は便利なグッズが売られています。
産院で取ってくれるところも多いですが、初めての家族での共同作業として行えば、御七夜をより盛り上げられることでしょう。
記念撮影をする
生まれたての記憶を残すのに、記念写真を撮るのもおすすめです。
赤ちゃん単体で撮っておくのはもちろんのこと、初めて家族になった記念として家族全員で撮影しましょう。
せっかくの記念撮影は、赤ちゃんの機嫌が悪くない限りは食事が始まる前に撮るのがベストです。
食事後になると赤ちゃんのお世話でバタつくことが考えられるため、早めに済ませておきましょう。
赤ちゃんを中心に、家族全員で並んだ写真は一生ものになるでしょう。