早生まれとは？分かりやすく紹介
同じ学年で1～3月生まれの同級生がなぜ「早生まれ」と呼ばれるのでしょうか？
早生まれという呼び方は「数え年の考え方」や「日本の法律」が関係しています。早生まれ・遅生まれの意味や由来について理解を深めましょう。
1月1日から4月1日の間に生まれた子
「早生まれ」とは、1月1日～4月1日の間に生まれた子を指します。「誕生日が来るのは遅いのに、なんで早生まれと呼ぶの？」とすっきりしない人も多いでしょう。
教育基本法という法律では、小学校に就学できる年齢が「満6歳に達した翌日以後の最初の4月1日」と定められています。
このルールに基づき、学年は「4月2日～翌4月1日生まれ」の子どもで構成されるため、1月1日～4月1日の子どもは1つ上の学年に入ります。
早生まれは、生まれてから入園・入学するまでの期間が、ほかの子よりも「早く」「短く」なるのが特徴です。
出典：4. 4月1日生まれの児童生徒の学年について：文部科学省
数え年の考え方が由来になっている
1月1日～4月1日を早生まれと呼ぶのは「数え年」に起因しているといわれます。
これは、「生まれた年を1歳」とし、元旦（1月1日）を迎えるごとに1歳ずつ年を重ねる数え方です。
4月2日～12月31日に生まれた子どもは数え年の「8歳」で小学校に入学しますが、1月1日～4月1日の子どもは数え年の「7歳」で入学します。
4月2日～12月31日生まれよりも、1年早い学年になることから「早生まれ」という呼び名が付きました。
また、数え年の7歳で小学校に入学することを「7つあがり」や「はやあがり」と呼んでいた時代もあったようです。
反対に遅生まれもある
早生まれに対し、4月2日～12月31日に生まれた子は「遅生まれ」です。
決して遅く生まれたわけではありませんが、同じ年の早生まれの子どもに対し、1年遅く就学するために「遅い」という言葉が使われています。
幼少期は生まれが11カ月違えば、体格もできることも大きく違ってきます。
幼稚園や小学校では「早生まれよりも遅生まれの方がトクかも…」と感じてしまう人もいるかもしれません。
同じ月の1日違いで学年が変わる理由は？
小学校や中学校では、4月1日と4月2日に生まれた子は学年が違います。1日生まれの差が「先輩」と「後輩」になってしまうのは不思議でしょう。
日本の学校教育法や満年齢の数え方を知ると、その理由が分かります。
学校教育法による違い
学年の違いは「学校教育法」における「学齢の決め方」と関係があります。日本の学校は「4月1日に始まり翌年の3月31日に終わる」のはご存じでしょう。
学校教育法17条によると、保護者は子どもが「満6歳に達した翌日以後」の最初の学年から小学校に就学させる義務があると記されています。
4月1日生まれの子が満6歳を迎えるのは3月31日（午前0時）です。「満6歳となった翌日以降」という学校教育法の就学条件に当てはまるため、1つ上の学年に入ることになるのです。
4月1日生まれの子どもは「学年で1番誕生日が遅い」ともいえるでしょう。
一方、「4月2日生まれ」は4月1日の午前0時に満6歳を迎えるため「学年で1番誕生日が早い子」になります。
満年齢の数え方について
学校教育法には小学校に入学できるのは「満6歳」とありますが、人はいつ・どのタイミングで「満〇歳」を迎えるのでしょうか？
満年齢とは「生まれたときを0歳」とし、翌年の誕生日に1歳となる数え方です。普通の感覚なら「4月1日に生まれた子どもは翌年の4月1日に満6歳になる」と考えるでしょう。
しかし、法律上の満年齢は「誕生日の前日」でカウントするのがルールです。（年齢計算ニ関スル法律）
4月1日生まれの子どもは、3月31日の終了時（午前0時）をもって満6歳になり、翌日の4月1日から小学校に入学することになります。