早生まれとは
子どもが生まれたばかりのころは気にならなくても、幼稚園・小学校と進学を考えたとたん気がかりになるのが「早生まれ」です。そもそも早生まれとは何なのか、具体的にいつごろ生まれた子どもが該当するのかを解説します。
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1月1日から4月1日までのこと
早生まれとは「1月1日から4月1日」に生まれた人のことです。逆に、4月2日から12月31日に生まれた人のことは遅生まれと呼ぶことがあります。
日本の学校は4月1日が学年のスタートであり、翌年の3月31日が終わりです。さらに、「4月1日時点で満6歳になっている子ども」が小学校1年生となります。
そのため、早生まれの子どもは、同学年であっても遅生まれの子どもと比べて心身の成長に差がついていることがあるのです。
年度ではなく生まれ月で考える
早生まれ・遅生まれは、年度ではなく「生まれ月」により分けられます。そもそも早生まれとは、日本で古くからある「数え年」という年齢の数え方が由来です。
「生まれた年を1歳とし、歳が変わって1月1日を迎えるたびに1歳プラスする」という考え方で、同じ年に生まれていれば全員が同じ年齢になります。
1月1日から4月1日に生まれた子どもは「数え年7歳・満6歳」で小学校に入学しますが、4月2日から12月31日に生まれた子どもは「数え年8歳・満6歳」で入学し、入学した年内に7歳を迎えるのです。
4月1日と4月2日、学年が違うのはなぜ？
生まれ月により早生まれ・遅生まれが決まることはわかったら、次に気になってくるのが「4月1日と2日に生まれた子どもの差」ではないでしょうか？
たった1日の違いが1学年の差になると思うと、なかなか納得しにくいものです。ここでは、「学校教育法」と年齢の計算方法、理屈を解説します。
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学校教育法の規定内容
日本の学校の入学タイミングは、「学校教育法」の第17条1項に定められています。ここには「満6歳に達した日の翌月以降における最初の学年の初めから」就学することが定められているのです。
つまり、「満6歳になって初めて迎える4月1日」が、子どもの入学するタイミングとなります。
年齢の計算方法は法律で決まっている
学校教育法の通りであれば、4月1日生まれの子どもは、翌年の4月1日に小学校に入学するのが正しいように思えますが、ここで法律上の年齢の計算方法が絡んできます。
満年齢のカウント方法は、1902年に生まれた法律「年齢計算ニ関スル法律」の第1項に記載されている「年齢は出生の日より之を起算す」という1文に従います。
同法律によると、「生まれた日」を起点日とし、その子の1年は「誕生日前日の午後12時」に満了する決まりです。
つまり、2020年4月1日に生まれた子どもは、翌年3月31日に満年齢で1歳プラスされます。2026年の3月31日にはすでに満6歳となるため、翌日に就学することになるのです。
一方、2020年4月2日に生まれた子どもは、毎年4月1日に満年齢で1歳プラスされます。2026年4月1日に満6歳となるため、入学は翌年の4月1日となる、というわけです。