幼稚園の対象年齢は？
幼稚園入園を控えた子どもを持つパパ・ママのなかには、具体的に何歳から何歳まで通わせることができるのか、まだ知らないという人もいるのではないでしょうか？ここで改めて押さえておきましょう。
満3歳から小学校入学前まで
幼稚園が受け入れる子どもの年齢は、満3歳から小学校入学前の6歳までです。幼稚園の入園については、「学校基本法」の第26条によって決められており、「幼稚園に入園することのできる者は、満三歳から、小学校就学の始期に達するまでの幼児とする。」とされています。
かつては2歳児も幼稚園に入学可能としていた時期がありましたが、現在は「2歳児では集団で遊ぶ姿が見られず、学校教育になじことは難しい」という判断がされており、満3歳以上が幼稚園の入園対象となりました。
入園のタイミングと保育期間
子どもが幼稚園に通える期間についてわかったところで、次に気になるのはより具体的な入園のタイミングと保育期間でしょう。
実は、幼稚園によって入園できる年齢は異なります。子どもの入園年齢と入園月、保育期間の種類について解説します。
満3歳は3年保育
幼稚園でもっとも一般的なのが、子どもが満3歳で入園する「3年保育」です。3年保育の幼稚園では、「子どもが4歳になる年の4月」に入園することになります。保育期間は3年間となり、子どもは年少・年中・年長と順にクラスが上がっていくのです。
同年代の子どもが4月に一緒に入園するため子どもも周囲となじみやすく、友だち関係も作りやすいところがメリットといえるでしょう。
3歳になってすぐの入園も
3歳を迎えてから初めての4月を待たず、「3歳になってすぐ」に入園できる幼稚園も要チェックです。「満3歳児保育」と呼び、主に2タイプの形があります。
ひとつは、3歳になって「年少クラスに途中から入り、翌年度ももう一度年少クラスに入る」方法です。幼稚園によっては、年少クラスとは別の「満3歳児用の専用クラスを用意しており、翌年から年少クラスに進む」という形式をとっているところもあります。
3歳の誕生日の月、もしくは誕生日の翌日から入園できることで、子どもは早めにママから離れた生活を始められ、集団生活にもいち早くなじめるのがメリットです。ママも、育児から少し手を離せる時間ができて負担軽減されます。
特に4・5月生まれの子どもは、翌年4月の入園を待っていては1年近く空白期間ができてしまうため、満3歳児保育は検討する価値があるでしょう。
満4歳は2年保育
満4歳の子どもが「5歳を迎える年の4月」に入園するのが2年保育です。その名のとおり保育期間は2年間で、子どもは「年中クラス」に入ることになります。
「各家庭の都合や子どもと長く一緒にいて自分たちの教育をしてあげたい」というママ・パパに合っているスタイルといえるでしょう。
また、2年保育は、早生まれの子どもにとってもメリットがあります。一般的な3年保育では、早生まれの子は体格や発育の差が大きく、周囲の子どもについていけるのかが心配な人も多いでしょう。
その点、4歳ごろには早生まれの子もしっかり成長しており、周囲の子どもと同じペースで集団生活できます。