そもそも反抗期とは？
育児中、子どもとうまくいかなくなる時期は何度も訪れます。単なるわがままを言っているだけなのか、反抗期なのか判断がつかないこともあるでしょう。事態に正しく対処するために、反抗期について理解を深めていきましょう。
大人に対して反発してしまう時期
反抗期は周囲の大人や家族に対し「反発心」を抱く時期のことを指します。「しつけが間違っていたのかも…」と、悩む人もいますが、成長の過程で起きる自然な現象です。
反抗期が始まると、親の言うことを聞かずに生活が乱れたり、乱暴な言動が増えて周囲を戸惑わせたりします。口答えされることが増えると、反抗期が来たと感じる人が多いでしょう。
乱暴なことを言うだけでなく、時には、大人の言動を冷静に批判するようなことを言う場合もあります。
いつからいつまで続く？
2～3歳ごろに初めての反抗期が訪れ、思春期にも第二次反抗期がありますが、小学校3～4年生ぐらいの時期に「中間反抗期」が起こることもあります。
子どもの「性格」や「成長の度合い」によって個人差があり、必ずいつからいつまで起こるという性質のものではありません。子どもを取り巻く環境が、影響する場合もあるでしょう。
数カ月で収まる場合もあれば1年程度続いたという場合もあり、人それぞれです。接し方を間違えてしまうと長引くことがありますが「いつかは終わるもの」と、考えておいた方が気が楽でしょう。
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反抗期がない場合も
成長の仕方には個人差があり、反抗期らしいものがない子どももいます。本人が成長していないというわけではなく、変化が表立って出てこない場合もあり、周囲に分かりづらいだけかもしれません。
自分の気持ちを表に出すのが苦手な子どもや、周囲に対し関心が薄いタイプの子どももいます。後から振り返ってみて「もしかしたら、あれが反抗期だったかも」と気づく場合もあるでしょう。
反抗期は「自我が順調に成長しているという合図」でもあります。なければないで、不安になる場合もあるかもしれませんが、子どもの成長のペースを受け入れることが大切です。
なぜ反抗期は起こる？
反抗期が訪れることは自然なことですが、なぜ起こるのかが分かっていると対処しやすいでしょう。反抗期が起こる原因には、どのようなものがあるのか紹介します。
体や心の成長に戸惑いを感じて
個人差はありますが、小学校中学年である4年生くらいになると体も大きくなり、自分なりにやりたいことが出てきます。いわゆるイヤイヤ期である第一次反抗期のころの比ではないくらい、できることが増えている年齢です。
小さかったころとは違い、自分なりの考えを持つようにもなっています。成長して思考力が身に付けば、何も考えずにただ従うことは少なくなるでしょう。
しかし、知識が増え、自分の頭でものを考えられるようになってきているとはいっても、まだまだ内面は子どもです。「子ども扱いは嫌だけれど、大人の仲間にもなれない」という複雑な気持ちになっていると考えられます。
思い通りにならないことによるストレス
小さいころは親が何でもやってくれるため、ある程度は思い通りになっていましたが、成長すると思い通りにならないことに対しストレスを感じて、反抗期という形で表れることがあります。
周囲に指図されなくても、自分で判断できると思って始めたことがうまくいかないと、理想の自分の姿と現実の姿に対するギャップが大きくなり、イライラが募ってしまいます。
大人であれば「できることから少しずつ取り組んでいく」「周囲と自分を比べすぎない」など、経験に基づいて様々な対処ができるでしょう。しかし、子どもにとっては未知の体験であるため、混乱してしまうのです。