そもそもお年玉とは？
「お年玉は正月にもらえる小遣い」と考えている子どもは少なくありません。しかし、お年玉にはもっと深い意味があります。お年玉の始まりを振り返ってみましょう。
元々は餅だった
古くから日本人の心のなかには「歳神様（としがみさま）」が住んでいました。歳神様とは五穀豊穣や稲の神様です。
正月には、歳神様をお迎えするために「御歳魂（おとしだま）」という名の鏡餅をお供えしました。この御歳魂が、現代のお年玉になったといわれています。
御歳魂は、お正月が過ぎると小さく割られ「1年を平穏無事に過ごせるように」という祈りを込めて、家族の一人ひとりに配られました。
お年玉とは、ただの小遣いではなく、本来こうした相手を思いやる心を表したものだったのです。
お年玉を渡すときのポイント
よかれと思い渡したお年玉が、自分の評判を下げてしまうこともあります。非常識な人だと判断されることのないよう、お年玉のマナーを心得ておきましょう。
お札は新札が基本
お年玉には新札を用意するのが基本です。まずは肖像のある面を内側にし、両端から中央に向かって、右側が上になるよう3つ折りにします。
4つ折りは縁起が悪いと思われることもあるため、3つ折りのお札が入るだけの余裕があるポチ袋を選ぶとよいでしょう。
畳まれたお札で隠れた肖像側が、ポチ袋ののしや、絵柄の入っている方を向く状態で袋に入れます。硬貨の場合も同様に、図柄が入った面をポチ袋の方を向くようにしてしまいます。
ポチ袋に入れて渡す
どのような場合であっても、お年玉のお金が丸見えになったままで渡すのは失礼に当たります。必ず決まった作法で、ポチ袋に入れて渡すようにしましょう。
外出先で偶然会うなど、ポチ袋の用意がない場合は、手持ちのティッシュ・紙・封筒などに包んで渡してもよいとされています。
また、幼い子どもは中身の金額と同じくらい、ポチ袋のデザインにも敏感に反応します。子どもに渡すポチ袋は、シンプルな白よりもキャラクターものを選ぶと喜ばれるでしょう。
