赤ちゃんに歯磨き粉は必要？
「赤ちゃんにも歯磨き粉はいるの？」「歯磨き粉を飲み込んでしまうのが心配…」など、多くのママは赤ちゃん用歯磨き粉の導入時期について悩むものです。
赤ちゃんにも歯磨き粉を使うメリットや、うがいができなくても使える歯磨き粉について紹介します。
歯磨き粉で赤ちゃんの歯を守ろう
大人の歯に比べてやわらかい赤ちゃんの歯は、虫歯になりやすいのが特徴です。特に、1歳を過ぎたころからは1日3食にプラスしておやつも食べ始めるようになりますが、砂糖を含んだお菓子やジュースを摂取すると虫歯のリスクは高まります。
虫歯の予防には砂糖の摂取をなるべく控えることに加えて、「フッ素（フッ化物）」を配合した歯磨き粉の利用が効果的です。いわゆるフッ素と呼ばれるフッ化物は、歯を強くして虫歯を防ぐのに役立ちます。
「ある程度、歯が生えそろった」「甘いものを食べる機会が増えた」などのタイミングで、赤ちゃん用歯磨き粉の導入を検討してみるとよいでしょう。
赤ちゃんにはうがい不要タイプが便利
歯磨き粉を使ったあとは口内をすすぎますが、一般的にぶくぶくうがいができるようになるのは2～3歳ごろです。通常の歯磨き粉はうがいが上手になってからでないと使えませんが、早めに虫歯予防に取り組みたいなら「うがい不要」の歯磨き粉を選ぶとよいでしょう。
パッケージに「うがいができない赤ちゃんに」「簡単なすすぎでOK」といった表示がされていて、使用後はそのままか、ガーゼなどで口内をぬぐい取るだけで大丈夫です。
また、赤ちゃん用歯磨き粉の多くは少量を飲み込んでしまっても差し支えないようにつくられていますが、食品用原料など体に負担をかけない成分であればママの心配を減らせるでしょう。
赤ちゃんの歯磨き粉の選び方
赤ちゃんの歯磨き粉を選ぶときは、現在の歯磨き習慣に合うかを確認しましょう。これから歯磨きデビューなのか、歯ブラシを使った歯磨きは始めているのかによって適する商品が変わってきます。
また、配合成分やフレーバーにも注目すると、赤ちゃんに合う歯磨き粉を見つけやすいでしょう。
歯磨きスタイルに合うタイプを選ぶ
赤ちゃん用歯磨き粉の形状は多様です。歯磨き習慣に合わせて選びましょう。
・シートタイプ
シートで汚れを拭き取るだけで、うがいが要りません。歯ブラシに慣れていない赤ちゃんでも使いやすく、歯磨きデビューにもおすすめです。
・ジェルタイプ
口内に広がりやすく、泡立ちが少ないのが特徴です。口のなかが見やすいので磨き残しも少ないでしょう。うがい不要・少ないうがいでOKといった製品が主流です。
・泡タイプ
きめ細かい泡で、口内に行きわたりやすいのが利点でしょう。多くの場合、うがい不要です。
・スプレータイプ
歯ブラシに吹き付けて使う手軽さが魅力です。多くは発泡剤・研磨剤不使用でうがい要らずとなっています。
このほかペーストタイプもありますが、通常うがいが必要となるため、使用目安は3歳前後からとなります。
虫歯予防にはフッ素やキシリトール配合
デンタルケア製品でよく目にする「フッ素（フッ化物）」は、歯質の強化や再石灰化（歯の修復）の促進に役立ちます。虫歯の発生・進行の予防に効果的で、多くの赤ちゃん用歯磨き粉にも使われています。
キシリトールは天然の甘味料で、ガムやタブレットで知っている人も多いでしょう。虫歯菌（ミュータンス菌）の活動を弱めたり、歯垢がつくられるのを抑えたりする働きがあります。
フッ素とキシリトールをダブルで配合している製品もあります。積極的に虫歯予防に取り組みたい人は、チェックしてみるとよいでしょう。
そのほかの配合成分もチェック
赤ちゃんは歯磨き粉をそのまま飲み込んでしまうこともあるため、配合成分も確認しておきましょう。チェックしたいのは、主に発泡剤や研磨剤の有無です。
「ラウリル硫酸ナトリウム」など発泡剤が配合されている歯磨き粉は、泡がじゃまをして口内が見えづらくなったり、磨いたつもりになったりすることで磨き残しが起こりやすいという難点もあります。
「無水ケイ酸（シリカ）」「炭酸水素ナトリウム」「炭酸カルシウム」などの研磨剤は、汚れや着色を落とすことを目的としていますが、歯の表面を傷つけてしまう可能性もあります。
発泡剤・研磨剤不使用のものを選ぶと、歯磨きが初めての赤ちゃんにも使いやすいでしょう。また、天然由来成分や各種無添加にこだわった商品もあります。
赤ちゃんの気に入るフレーバーを
歯磨きが苦手・嫌いという赤ちゃんもいるでしょう。歯磨きを無理に強要してしまうと、ますます苦手意識を高めてしまいます。
楽しく歯磨きを続けるために、赤ちゃんが気に入るフレーバーを選んであげるのも一案です。赤ちゃん用の歯磨き粉には、ぶどう・いちご・りんご・オレンジ・バナナなど様々な味が用意されています。
数種類を用意しておき、「どの味にする？」と選ぶ楽しみを持たせながら歯磨きに誘ってあげると、赤ちゃんも乗り気になってくれるかもしれません。
