生後5～6カ月ごろから離乳食を始める理由
厚生労働省が推奨している離乳食の開始時期は、生後5～6カ月ごろです。まずは、生後5～6カ月ごろから離乳食を始める理由を解説します。
母乳だけでは栄養が不足してくるから
離乳食を始めるまでの赤ちゃんは、母乳・ミルクを吸うことで栄養をとります。ただ、生後6カ月ごろには赤ちゃんの体も大きくなり、母乳だけでは必要な栄養を十分に摂取できなくなるのです。
さらに、生まれたときに母体からもらう「貯蔵鉄」も、生後6カ月ごろには底をつきると考えられています。
ミルクを飲んでいる赤ちゃんも例外ではなく、離乳食をしないままで卒乳すると急激に栄養が不足する恐れがあります。
そのため生後5～6カ月ごろを目安に離乳食を開始し、食事から栄養を摂取する練習をするように推奨されているのです。
参考：鉄欠乏性貧血 - 小児科 - かわかみ整形外科・小児科クリニック(山口県宇部市）
六ヶ月半の息子が急に離乳食を嫌がるようになりました。 -こんにちは。- 赤ちゃん | 教えて!goo
離乳食を始められる赤ちゃんの特徴
生後5～6カ月というのはあくまでも月齢の目安であり、赤ちゃんの発達に合わせて離乳食を開始することが大切です。
次は、離乳食の開始に必要な赤ちゃんの発達を3つ紹介します。
首がすわり、5秒以上座っていられる
離乳食を始める前には、赤ちゃんの首のすわりと、お座りの状態を確かめましょう。赤ちゃんの首がすわり、支えてあげると5秒以上座っていられるのは、離乳食を始める前提条件だからです。
首がすわっている赤ちゃんは、うつぶせにしたときに自分で頭を持ち上げ、首を動かして顔の向きを左右に変えられます。また、首を支えずに縦抱きにしても、頭をまっすぐに保てるのも特徴です。
さらに仰向けに寝かせてから赤ちゃんの両手をやさしく引き起こしたときに、体と一緒に頭がついてくるかを確認する方法もあります。
食べ物を見て口を動かす・よだれが出ている
食べ物に興味がない赤ちゃんは、離乳食を受け入れる準備が整っているとはいえません。反対に大人が食事をするのを見て、口を動かしたり、よだれが出ていたりする赤ちゃんは、食べ物に興味を持っていると考えられます。
特に、よだれは口に入った食べ物を飲み込みやすくするため、離乳食を開始する前に確認しておきたいポイントです。
赤ちゃんのよだれの量が増え、食べ物に興味を持っていると感じたタイミングで、少しずつ離乳食を開始するとよいでしょう。
舌で押し出す「哺乳反射」が減っている
離乳食を始める前には、母乳・ミルクを飲むために備わっている「哺乳反射」が減っているかを確認することも大切です。
赤ちゃんが口に入ったスプーンや食べ物を舌で押し出すのは反射行動のひとつで、離乳食を嫌がっているとは限りません。個人差があるものの、一般的には生後5～6カ月ごろには哺乳反射が消滅するといわれています。
赤ちゃんの哺乳反射は、口にスプーンを入れたときの反応で確かめることが可能です。口に入ったスプーンを押し出す動きが減ってきたら、離乳食を始めてみましょう。
