F1アゼルバイジャンGPが現地９月15日に行なわれ、RBの角田裕毅はオープニングラップでの接触によってリタイアを喫した。
【画像】世界を舞台に活躍する日本人F１ドライバー、角田裕毅のオフの表情を大特集！ 11番グリッドからスタートした角田は右コーナーを曲がる際に後方から飛び込んできたランス・ストロール（アストンマーティン）に追突され、右サイドポットに大きな穴が開くダメージを負った。その後ペースを大幅に落としながら周回を重ねたが、14周目にリタイア。後半戦初ポイントとはならなかった。
レース後には「彼（ストロール）の動きは必要のないものだと感じた。リスクを全く顧みずに突っ込んでくるなど、意味不明で、簡単に許すつもりはない」と怒りをあらわにした角田。これで２戦連続のDNFという自身のF1キャリア初の屈辱を味わうこととなった。
専門メディア『F1i.com』のアンドリュー・ルーウィン記者によるドライバーレーティングで角田は「5.5/10」の低評価。その原因として後半戦未だノーポイントであることを挙げ、さらにはチーム状況にも以下のように言及した。
「今シーズンのRBは、全てが少し険悪になってしまった。彼らは新しいチーム代表とともに、もはやレッドブルのジュニアチームとしてではなく、成功のための対等なパートナーになるという保証を得て、希望に満ちたスタートを切った。しかし、シニアチームに問題が山積するにつれ、RBは隅に置き去りにされ、忘れ去られてしまったようだ。最大の敗者は角田裕毅で、今シーズンは彼のブレイクシーズンとなり、レッドブルのトップシートを争うはずだったが、今やそのような希望はほとんどなくなった」
シーズン序盤の成功から一時はシニアチーム入りも期待された角田とRBだったが、ライバル勢の台頭もあり、現在ハースに５ポイント差、今グランプリでダブルポイントを獲得したウィリアムズにも18ポイント差に迫られている。今週末のシンガポールGPから残り７戦でポイントを獲得し、コンストラクターズランキング６位を死守できるか。
構成●THE DIGEST編集部
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