チームメイトが“お祭り男”の再契約を熱望している。
ロサンゼルス・ドジャースのミゲル・ロハスが現地１月31日、本拠地ドジャー・スタジアムで行なわれたファン感謝イベント「ドジャー・フェスト」に参加。報道陣の取材に応じ、ドジャースからフリーエージェント（FA）となっている“キケ”ことエンリケ・ヘルナンデスの去就に言及した。
キケは、内外野ともこなせるユーティリティ性とポストシーズンでの勝負強さを兼備し、フィールド外での明るいキャラクターでも大きな存在感を放ってきた。昨シーズン終了後の左肘手術で現在はリハビリ中であるものの、ドジャースに欠かせないムードメーカーの復帰を待ち望む声は根強い。
そのなかでドジャース専門サイト『Dodgers Nation』のダグ・マッケイン記者が自身のXで、ロハスがキケに言及した動画を公開。「常に連絡を取り合っている。彼が戻ってくると疑っていないが、怪我と直面しており、おそらく開幕から数か月は準備が整わないだろう」とし、次のように続けた。
「彼はマイケル・ジョーダンでも、ショウヘイ・オオタニでも、フレディ・フリーマンでもないが、本当に重要な存在だ。僕ら全員がチームの一部だし、ここ数年ずっと一緒に戦ってきた。味方にいてほしいし、クラブハウス全員が彼にいてほしいと思っているはずだ」
ドジャースファンに愛されてきたキケは、再び青いユニホーム姿を見られるのだろうか。今後の動向から目が離せない。
構成●THE DIGEST編集部
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