現地時間２月３日、シカゴ・ブルズは敵地ファイサーブ・フォーラムでミルウォーキー・バックスと対戦。115－131で敗れたが、ブルズと２WAY契約を結ぶ河村勇輝は途中出場で５得点、５リバウンドに自己最多７アシスト、２スティールをマークした。
試合前に複数のトレードが成立し、主力が退団となったブルズは、新戦力が合流前なことに加えて故障者も抱えており、手持ちの駒が不足する状況。そんな台所事情もあって河村は前戦に続きローテーションに組み込まれた。
第１クォーター残り３分53秒に投入されると、まずはマッチアップ相手のコール・アンソニーのターンオーバー誘う好守を披露。残り１分12秒にはこの試合初のアシストをマークする。
第２クォーターは残り８分22秒から登場。なかなか得点に絡めないなか、残り３分10秒過ぎにはスティールからトランジションで３ポイントを放つがミス。それでも前半残り１分39秒、ジャブステップでディフェンスを揺さぶってから３ポイントを沈め、会場を沸かせる。
後半もローテーションの一角を務めた河村は、第３クォーター残り２分41秒にコートに入ると、１分50秒に鮮やかなドライブからレイアップ時にファウルを獲得。惜しくもバスケットカウントとはならなかったが、フリースローを確実に２本沈める。
第４クォーターも引き続き起用され、スティールから味方の３ポイントを演出するなど、パスで持ち味を発揮。シュートは決めることができなかったが、最終クォーターは５本のアシストを供給した。
河村は前戦（26分42秒）に匹敵する26分15秒のプレータイムで５得点、５リバウンド、７アシストの成績。すべて３ポイントでのフィールドゴールは５本中成功１本と課題を残したものの、フリースローは２／２で前の試合から６本連続成功。さらにアシストは自己最多ならびにNBAでの日本人最多記録を更新した。
なお、ブルズは前半で25点差をつけられ、ヤニス・アデトクンボ不在のバックスに完敗。後半に巻き返すも突き放され、２連敗となった。
24勝27敗でイースタン・カンファレンス10位のブルズの次戦は５日（日本時間６日）、敵地でのトロント・ラプターズ戦。トレード・デッドライン明けの一戦でどんな布陣となるのか、河村の起用法にも注目が集まる。
構成●ダンクシュート編集部
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