最悪の事態は回避されたようだ。
ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で第３回から２大会連続準優勝を果たし、前回の第５回大会ではベスト８に進出していたプエルトリコ代表は、３月に開幕する今大会への出場を見送る可能性があった。
同国の主力選手であるフランシスコ・リンドーア（ニューヨーク・メッツ）やホセ・ベリオス（トロント・ブルージェイズ）、カルロス・コレア（ヒューストン・アストロズ）らが、保険適用不可のために不出場に。現地１月31日にはプエルトリコ野球連盟のホセ・キレス会長が辞退を検討しているという趣旨の発言をしていた。
そのなかで現地メディア『PrimeraHORA』が現地２月５日、「不確実性に終止符！プエルトリコはワールド・ベースボール・クラシックに出場へ」と題した記事を掲載。「プエルトリコチームは2026年のワールド・ベースボール・クラシックに公式に出場すると、野球連盟のキレス会長が４日に『PrimeraHORA』に対して断言した」と伝え、以下のように続けた。
「（キレス会長は）MLBが、プエルトリコが提出した35人の候補者のうち８人が許可を得られないと通知したため、期限を延長せざるを得なかったと説明した。その文脈で、選抜チームが他のチームと同等の条件で競争できる可能性を与えられない場合は、大会に出場しないことを検討すると警告した」
「連盟からの警告と、ワールド・ベースボール・クラシックのジム・スモール会長およびメジャーリーグのロブ・マンフレッド・コミッショナーへの連盟とプエルトリコチームのゼネラルマネージャーで殿堂入り選手のカルロス・ベルトランからのメッセージは、幸いにも効果があった」
「『我々は野手ではなく投手のために声を上げた。そして要請したほとんどの投手が許可を得た』とキレス会長は述べ、セス・ルーゴ（カンザスシティ・ロイヤルズ）をロスターに送ったことを確認した。許可が届く見込みだ」
そして同メディアは「公式ロスターは（現地）５日の午後８時にMLBネットワークの番組で発表される」と報じた。中米の強豪チームは、はたしてどのような布陣で臨むのだろうか。
構成●THE DIGEST編集部
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