昨季優勝チームで主力だった“元JリーグMVP男”、まさかの控えに降格か「指揮官は急造SBで起用してきたが…」

　冬の補強や負傷者の復帰で、岩田智輝の立場に大きな変化はあるのか。

　昨シーズン、３部でバーミンガムの優勝に貢献した岩田は、今シーズンも２部チャンピオンシップで主力として奮闘している。秋からはチーム事情で右SBとして大半を過ごしてきた。

　だが、『Football League World』は２月７日、その岩田が今後、スタメンから外れる可能性もあると予想した。「クリス・デイビス監督はシーズンの大半で右SBの選択肢に困ってきた」と報じている。

「イーサン・レアードとブライト・オサイ＝サミュエルが起用できず、指揮官は急造でイワタを起用してきた。だが、これからレアードがハムストリングの負傷から戻ってくれば、彼が主に起用されても驚きではない」

　長期離脱しているレアードだけに、復帰後の状態がポイントになるが、いずれにしても岩田は中盤に戻る可能性もあるだろう。だが、同メディアは冬の新戦力ジョン・ソリスがトミー・ドイルに合うとしている。
 
　Football League Worldは「ソリスの闘争心あふれるプレーは、トミー・ドイルがチャンピオンシップで何度も示してきた、試合を変えるような技術的能力を補完するはずだ」と続けた。

「当初はスタメン確保に苦しんでいたが、最初に先発出場するようになったころは、秋にチームが調子を上向かせたときと一致している。再びドイルがポジションを取り戻し、ペク・スンホとイワタの前に立った場合、バーミンガムはそのときと同じようになることを願っているだろう」

　チャンピオンシップで10位につけているバーミンガムは、昇格プレーオフ圏と２ポイント差だ。デイビス率いるチームは、２シーズン連続の昇格を目指している。そのなかで、元JリーグMVPがどのような立ち位置となるのか気になるところだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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