男子テニスツアー「オクシタニー・オープン」（２月２日～８日／フランス・モンペリエ／室内ハードコート／ATP250）は大会最終日の現地８日にシングルス決勝を実施。ディフェンディングチャンピオンで第１シードのフェリックス・オジェ-アリアシム（世界ランキング８位）が、ノーシードの地元フランス勢アドリアン・マナリノ（同70位）を6-3、7-6(4)で下し、大会連覇を飾った。
25歳で前回覇者のオジェ-アリアシムは今大会、初戦の２回戦（上位４シードは１回戦免除）で今季限りでの現役引退を表明している元３位のスタン・ワウリンカ（スイス／同113位）を破ると、準々決勝では背中の負傷から復帰したアルテュール・フィス（フランス／同42位）を撃破。準決勝では予選勝者のティトゥアン・ドロゲ（フランス／同150位）とのフルセットマッチを制し、２年連続の決勝へ駒を進めていた。
決勝では元17位でツアー５勝を誇る37歳の大ベテラン選手マナリノと対戦。先の全豪オープン１回戦ではケイレンによる途中棄権を余儀なくされたオジェ-アリアシムだったが、この日はその悔しさを晴らすかのごとく、最初の８ポイントを連取するなど立ち上がりから主導権を握り、第９ゲームで２度目のブレークに成功して第１セットを締めくくった。
第２セットは一転、互いに譲らない緊迫の攻防が展開される。オジェ-アリアシムは5-4で迎えた第10ゲームでこのセット最初のブレークポイントかつチャンピオンシップポイントを握ったが、ここはマナリノが意地のセーブを見せ、勝負の行方はタイブレークへと委ねられた。それでもオジェ-アリアシムは集中力を切らさず、2-4の劣勢から５ポイントを連取。１時間35分でストレート勝利を収め、見事タイトル防衛に成功した。
この試合、オジェ-アリアシムはファーストサービスで87％（39／45）のポイント獲得率をマーク。計13本ものサービスエースも記録し、ブレークは１度も許さなかった。25歳はオンコートインタビューで「誰にとっても難しい相手である」名手マナリノに勝ち切れたことへの喜びを次のように語っている。
「ツアーの仲間たちは皆、彼のコート上でのパフォーマンスに大きな敬意を払っている。今日はタフな試合になるとわかっていたから、勝ててとてもうれしい。この舞台で再び優勝できて素晴らしい気分だ。この１週間、特に今日のプレー内容には本当に満足している」
この結果、オジェ-アリアシムは1968年のオープン化以降でカナダ人男子選手として最多となるツアー９勝目を挙げ、先日現役を引退したミロシュ・ラオニッチ（元３位）が持っていた８タイトルの記録を塗り替えた。大会後に更新される世界ランキングでは２つ順位を上げて６位に浮上することが確定している。
なおこの後オジェ-アリアシムは本日９日に開幕するATP500シリーズ「ABNアムロ・オープン」（オランダ・ロッテルダム／室内ハード）に休む間もなく参戦。１回戦では元19位でツアー３勝の実力者アレクセイ・ポピリン（オーストラリア／現51位）と顔を合わせる。
文●中村光佑
【動画】オジェ-アリアシムVSマナリノの「オクシタニー・オープン」決勝ハイライト
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