ミラノ・コルティナ五輪は現地２月11日、フリースタイルスキー女子モーグル決勝が行なわれ、日本代表の中尾春香が70.89点をマーク。17位となり２本目に進める上位８人に残れなかったが、24歳は笑顔満点で競技を終えた。
初出場となるオリンピックの舞台。中尾は予選を７位通過（74.71点）し、決勝のスタート位置についた。第１エアをループ・ジャパングラブで降りると、鋭いランディングでクリア。第２エアは華麗なバックフリップで着地すると、そのままクリーンに滑走。勢いそのままにフィニッシュして29秒03を記録した。
ゴール後はゴーグルを外してカメラに向かって両手でハートマークをつくると、解説を務めた五輪５大会連続入賞の上村愛子さんは「頂きました。フフフフ...」と話すと、実況アナウンサーは「上村さんも放送席からハートマークを送り返しています」と暴露。中尾のまぶしい笑顔にモーグル日本女子の“元祖ヒロイン”もメロメロだった。
中尾の得点は70.89点（タイムポイント＝13.87、エア＝12.92、ターン＝44.1）と伸びきれず。この時点で11位となり上位８人に残れず２本目に進めなかったが、それでも中尾は満足そうな笑顔を浮かべ、歓声に感謝した。
競技後、中尾はインタビューに応じ「まずは応援ありがとうございました。ジャンプのところで（予選は）点数がもらえていたので自信を持っていけました。エアの着地で少しバランスを崩したところが今回の敗因かと思います」と冷静に振り返った。
続けて、初の大舞台については「この場に立って改めてたくさんの方に応援され、たくさんの方に支えられていると感じました。これを機にモーグルを知っていただけてファンになっていただいた方にも嬉しいですし、感謝の気持ちでいっぱいです」と笑顔を見せた。
今後は、２人並んで同時に滑る新種目「ディアルモーグル」に出場予定。「今日の悔しさをバネにスピードにこだわってやっていきたい」と意気込むと、去り際には「ありがとうございました」と丁寧に頭を下げた。
惜しくも決勝は１本目で終わってしまったが、笑顔でハキハキと喋る中尾の姿に視聴者は反応。「モーグルの中尾春香選手かわいすぎた」「中尾春香選手に激萌え～」「劇的に注目度上がっていて嬉しい」「笑顔が素敵！」などと、多くの反響が上がった。
構成●THE DIGEST編集部
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