横浜FM戦で好守連発！ 鹿島の守護神・早川友基の牙城。重圧すらも成長の糧にできる逞しさを感じた

［J１百年構想リーグ・地域リーグラウンド第２節］鹿島 １－０ 横浜FM／２月14日／メルカリスタジアム

　鹿島アントラーズは２月14日、ホーム開幕戦となったJ１百年構想リーグの地域リーグラウンド第２節で横浜F・マリノスと対戦。76分にレオ・セアラが先制点を奪うと、その後の相手の猛攻を凌ぎ、１－０で勝利を収めた。

　L・セアラと同様に、チームの今季初勝利に大きく貢献したのが守護神の早川友基だ。

　遠野大弥のドライブ回転がかかったミドルシュートを右手でかき出すなど、前半からファインプレーを連発すると、試合終盤にかけてさらに凄みを増す。

　１点リードで迎えた84分、テヴィスのシュートのこぼれ球をペナルティエリア内でディーン・デイビッドに拾われ、至近距離からシュートを見舞われたが、左手一本でセーブしてみせる。

　１分後にもデイビッドと１対１のシーンを迎えたが、「完全に駆け引きで勝った。相手がもし枠内に打っても絶対に止められた」という巧みなポジショニングでコースを消し、相手のシュートミスを誘発した。
 
　昨季はJ１MVPに輝き、日本代表デビューも果たすなど、年々存在感を増している早川は、同時に期待の大きさも感じているという。

「みんなの見る目の基準は上がっていく一方なんで、そこはちょっと難しい」

　最後は早川が止めてくれるという期待に応えて、毎試合のようにビッグセーブを披露しているからこそのプレッシャーもあるのだろう。

　それでも、期待通りのプレーでチームを救う姿には、重圧すらも成長の糧にできる逞しさを感じた。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）

【画像】ホーム開幕戦白星を大声援で後押しした鹿島アントラーズサポーターを特集！

【画像】日向坂や乃木坂の人気メンバー、ゆうちゃみ、加護亜依ら豪華タレント陣が来場、Jリーグのスタジアムに華を添えるゲストを特集
 
【画像】「Jリーガーが好きな女性タレントランキング」最新版TOP20を一挙紹介！ 新垣結衣、有村架純、今田美桜らを抑えて１位に輝いたのは意外にも...サカダイ百年構想リーグ選手名鑑で集計！