現地２月16日に行なわれたミラノ・コルティナ五輪ショートトラック男子5000メートルリレー準決勝で、日本代表は２組で最下位の４着に終わり、順位決定戦に回った。
１周111.12メートルのリンクで、45周で争われる。各組に４か国が出場し、上位２チームが決勝に進出する。
日本は、宮田将吾、吉永一貴、渡辺啓太、岩佐暖の布陣。韓国、オランダ、ベルギーとの戦いに臨んだ。
日本はスタート直後、４番手から前をうかがう。スローペースでレースが推移するなか、６周目から３番手、10周目には２番手に浮上したが、13周目に４番手に戻り、18周目に３番手に上がる。
その後、22週目には４番手に下がり、24周目からは３番手だったが、33周目に再び４番手に。ラスト10周でペースが上がるなか、36周目にベルギーを抜き返して３番手に戻る。最後の２周はエースの宮田で勝負したが、ベルギーに抜かれて最下位でフィニッシュした。
同種目の順位決定戦は、日本時間21日の午前５時17分にスタート予定だ。
構成●THE DIGEST編集部
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