現地２月14日に行なわれたミラノ・コルティナ冬季オリンピックのアルペンスキー男子大回転で、ブラジルのルカス・ピニェイロ・ブローテンが冬季五輪で同国史上初の金メダルを獲得した。
ノルウェー人の父親とブラジル人の母親の間に生まれたオスロ（ノルウェー）出身の25歳は、３歳でブラジルに移り住んでサッカーに熱中したが、９歳でノルウェーに戻ってスキーに転向。以降はノルウェー代表としてキャリアを積み重ねて2023年に、サポート体制を巡って同国スキー協会との対立で引退を余儀なくされるも、翌年に復帰するとともにブラジルへ国籍変更し、ミラノ・コルティナ五輪で歴史的な大偉業を成し遂げたのだった。
ブローテンは「言葉では表わせない感覚だ。金メダルを獲得し、国歌が響き渡るのを聞くこと……それは、僕がサッカーブラジル代表のファンとして何度も体験してきたことだし、そこから僕のスポーツへの愛が生まれた。国のために勝ち取った五輪の金メダルで、国家を山々の中にある会場で流し、喜びを国民と分かち合えたことは、僕にとって計り知れない誇りだ」と、喜びのコメントを発している（ブラジルの総合メディア『Globo』より）。
対してブラジルのルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルバ大統領は、自身のSNSに「この前例のない結果は、ブラジルのスポーツに限界がないことを示している。才能、献身、そしてあらゆる分野で、スポーツを強化し続けてきた努力の反映だ。この歴史的偉業を果たしたルカス・ピニェイロと全ての関係者に祝意を表わしたい。新たな世代を鼓舞し、ブラジル・スポーツの地平を広げる偉業だ」と投稿した。
『Globo』は、「1924年の第１回大会以来、ブラジルが冬季五輪の表彰台に上がるまでには102年の待ち時間があった。そしてルカスこそが、世代を超えたその待望を打ち破り、自らの名をブラジルの五輪史に刻んだのだ」と、その栄誉を称えている。
今大会に備えて恋人である女優イサドラ・クルスとブラジル国歌を練習したというルカスが母国にもたらしたものについては、アメリカの大手放送局のスポーツ専門メディア『NBC Sports』も注目。「ブラジル初の冬季五輪金メダルは、単なるメダル以上の意味を持つ」と題した記事で、その偉業の大きさを強調した。
南米各国にとっても初の冬季五輪における金メダル獲得という快挙に、同メディアは「ブラジルで『スキーの男』として知られる25歳の勝利は、街中が酒を飲み踊り明かすカーニバルの初日に生まれた。多くの一般のブラジル人が宴に夢中になっていたとしても、ルカスの金メダル獲得は主要ニュースサイトのトップからカーニバル関連の話題を押しのけた。これは、世界的な大舞台でブラジルが近年収めてきた成果のひとつであり、長らく過小評価されてきたと見る者もいるブラジルに称賛を集めるものだった」と綴った。
大多数の人々にとってブラジルがウインタースポーツとはイメージが結び付かないものだが、同メディアも「人口２億1300万人のサッカー熱狂国は、夏季五輪では強さを誇るが、氷や雪の競技においてはそうでない。そのため、カーニバルのない週末であっても、ルカスやスキーのニュースが、多くの国民の関心の最上位にあったとは考えにくい」と認めるも、状況は大きく変わったと報じた。
「土曜日の午前６時、国内最大のテレビ局『Globo』はカーニバル報道と並んでアルペンスキーを放送し、国民は快挙の可能性に胸を躍らせながら目を覚ました。最後の滑走後、同局は多くのブラジル人が知る曲を流し、勝利の重みを伝えた。『Tema da Vitória（勝利のテーマ）』は、国民的英雄である３度のF1世界王者アイルトン・セナが勝利するたびに流れた楽曲だ。彼も欧州のライバルに挑み、これを打ち破ったものだった」
『NBC Sports』は、歴史的に欧米に対して「劣等感」を抱くことが多かったというブラジルが、近年は新たな分野でも成功を収めていることを紹介。今回のルカスの金メダル獲得もそのひとつだと指摘した。
そして、ミラノで大会ボランティアに従事しているブラジル人女性の「我々はサンバやサッカーだけで語られる国ではないということを証明した。もちろん、２つとも世界に誇れる大切な文化だが、それ以外にもブラジルには多くの魅力や可能性があるというメッセージを、今回世界に届けられた」とのコメントを紹介している。
構成●THE DIGEST編集部
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