熱気が凄まじい。
今季でメジャー3年目を迎えるロサンゼルス・ドジャースの山本由伸。現地2月13日からアリゾナ州グレンデールの球団施設で調整を進めており、早くもそのキャンプ地では、今やチームに欠かせない存在となった背番号18へ熱い声援が送られている。
開幕投手を務めた昨季は、30試合の登板で12勝8敗、防御率2.49と躍動し、ナ・リーグのサイ・ヤング賞投票3位にランクイン。ポストシーズンも6試合の登板で5勝1敗、防御率1.45、2完投を記録するなど、圧倒的な投球でドジャースを2年連続の世界一に導いた。
16日、球団公式TikTokは、人気が高い山本の姿を動画で公開。練習から施設に戻る途中、「ヨシー!ヨシー!」などと通路両脇のファンから大きな歓声が上がっており、カメラに笑顔を見せた日本人スターは、手を振りながらその声援に応えている。
文面では、両目が星になった顔文字を添え、「ワールドシリーズ(WS)MVPに大歓声!」と盛り上がりを強調。WS第2戦、第6戦で勝利を挙げ、第7戦の“中0日登板”でも9回途中から2回2/3を無失点としたエース右腕の活躍は、ファンの心に強く刻まれているようだ。
絶対的な信頼を勝ち取った山本。果たして今季はどんな投球が見られるか。今から楽しみでならない。
構成●THE DIGEST編集部
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