現地２月17日（日本時間18日）、ミラノ・コルティナ五輪のフィギュアスケート女子シングルのショートプログラム（SP）が行なわれ、日本勢３選手がいずれも上位に入った。
まず第３グループに出場した中井亜美は、冒頭の大技トリプルアクセルを決めるなど、３つのジャンプをすべて成功して78.71点をマークして首位に立つ。
最終の第４グループの３番目に登場した坂本花織は３つのジャンプをすべて着氷し、得意のダブルアクセルなどで加点を稼ぎ77.23点をたたき出す。最終滑走だった千葉も、３回転フリップ＋３回転トウループなどジャンプにミスはなく74.00点を記録した。
この結果、中井が１位、坂本は２位、千葉は４位と、表彰台独占を期待されるほど、全選手が好位置につけた。
最高の滑り出しをした日本勢を、同日のフジテレビ系列「サン！シャイン」に出演した2002年ソルトレイク五輪と06年トリノ五輪に出場した村主章枝氏が高く評価。中井のトリプルアクセル、坂本の伸びのあるスケートの速さ、千葉の曲に合わせた表現力を、それぞれの特長に挙げた。
フリーに向けては、25年の世界選手権チャンピオンの３位アリサ・リウ（米国）らがいるものの、日本勢が力を出し切れればメダル独占の可能性もあるという見解を示した。
一方、５位だったロシア人のアデリア・ペトロシアン（AIN、※個人の中立選手）については問われると、「４回転を持っている選手で、４回転はかなり高得点なので、もちろんフリーでは使ってくると思います。５位なので『失敗しても』という気持ちで使ってくると思うので、それがミスなく来たらかなりの強敵なのではないかと思っています」と警戒した。
注目のフリーは、日本時間20日の午前３時にスタート予定。日本勢は３人とも最終組に出場する。
▼フィギュアスケート女子ショート結果
１位 中井亜美 78.71点
２位 坂本花織 77.23点
３位 アリサ・リウ（米国）76.59点
４位 千葉百音 74.00点
５位 アデリア・ペトロシアン（AIN）72.89点
構成●THE DIGEST編集部
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