ミラノ・コルティナ五輪は現地２月21日（日本時間22日）、スピードスケート女子マススタートが行なわれた。日本勢の最上位は佐藤綾乃の15位だった。堀川桃香は、準決勝敗退だった。
同種目は400メートルのコースをインコースまで使い、16周の6400メートル弱で争う。４周ごとの上位３人に与えられる得点（トップから３点、２点、１点）と、ゴール時に６位まで与えられるポイント（１位から60点、40点、20点、10点、６点、３点）の合計で順位が決まる。準決勝と決勝で、メダルを争った。
今回の準決勝は２組に分かれ、１組に13人、２組に14人が出場し、上位８人が決勝に進出する。
１組に出走した佐藤は、序盤は前方で推移し、４周目は５番手で通過する。その後も上位につけ、８周目は４番手、12周目は６番手だった。終盤は４位集団で前をうかがうと、ラスト２周で仕掛ける。そして最終周で先頭に立ち、そのままトップでフィニッシュ。１位となる60点で決勝進出を果たした。
２組に登場した堀川は、スタート直後から後方に位置をとると、３周目にペースを上げて４周目は８番手で通過した。その後は中位でレースを進め、７周目に３番手に浮上したが８周目は５番手だった。その後、11周目に仕掛けて先頭に立ったが12周目は８番手と、なかなかポイントを取れない。終盤は懸命にペースアップを試みたが、前に出られず11着。順位は12位で、突破はならなかった。
続く決勝で佐藤は、序盤は中位につけて４周目は８番手で通過。その後は後方でレースを展開し、８周目と12周目はともに10番手だった。全体のペースが上がった終盤は激しいポジション争いを展開し、ラスト２周にアウトコースから仕掛ける。ただ最後のスプリント勝負で上位陣には及ばず、９着でゴール。ポイントを合わせた順位は15位だった。
構成●THE DIGEST編集部
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