野球の日本代表「侍ジャパン」は２月22日、ひなたサンマリンスタジアム宮崎で福岡ソフトバンクホークスとの強化試合に臨み、13－３と大勝。その大きな原動力になったのが阪神タイガースから選ばれた選手だ。
１点ビハインドで迎えた初回裏、無死満塁から2025年セ・リーグMVPの佐藤輝明がタイムリー内野安打で初得点を奪うと、続く森下翔太が２点タイムリーツーベースで勝ち越しに成功。２回にも佐藤が２点適時二塁打でリードを拡大させ、森下も四球で出塁するなど、阪神の若手コンビがチームをけん引する。
さらに３回には先発マスクを被った坂本誠志郎が打撃でも躍動。無死一塁、カウント２－０から内角のストレートを捉えてレフトスタンドでの２点ホームランを放った。
昨年セ・リーグ王者のヤングガンズの勢いは止まらず。降雨による中断を挟んだ５回裏には佐藤が再び２点タイムリーツーベース、そして森下がレフトスタンドへ２ランホームランを叩き込んで13－２と大量リード。
最終的に佐藤が３打数３安打５打点、森下が３打数２安打（１本塁打）４打点、坂本が２打数１安打（１本塁打）２打点で、計11もの打点を記録し、本戦へ向けてアピールに成功した。
さらにタイガースも同日、東京ヤクルトスワローズとのオープン戦に計20安打で12－１と大勝。虎党はSNS上で「今日はタイガースDayやん!!」「阪神どうなってんの」「大暴れしてて草」「阪神今日23点取ってるやん」「強化試合で阪神の主軸大活躍こんな時代が来るなんて」と大盛り上がりだった。
構成●THE DIGEST編集部
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