今オフシーズン、ロサンゼルス・ドジャースのブレイク・スネルは昨季の疲労から、かねてより調整の遅れが伝えられていた。スプリングトレーニング真っ只中の現在、左腕のコンディションについて新たな情報が明らかにされている。
球団専門サイト『DODGERS NATION』は２月23日配信のトピックの中で、スネルの近況として、「平地での投球を行なっているだけで進展はない」と評しており、「シーズン開幕まで１か月余りとなった今も、実戦形式で先発する段階にはまだ遠いという」などと報じている。
米メディア『The Athletic』のケイティ・ウー記者の投稿を基に、スネルの現在の状態をレポートしており、その上で、「ロサンゼルス・ドジャースは、先発左腕ブレイク・スネルがシーズン開幕に間に合わない可能性を視野に入れる必要がありそうだ」との見通しを綴っている。
また、デーブ・ロバーツ監督によるコメントも紹介。スネルへの対応として指揮官は、「ブレイクにとって最善のことをする。それは他の投手についても同じだ。スプリングトレーニングでの状態や腕の感触を見ながら、そこから積み上げていく。もしそれが開幕戦や最初のシリーズに間に合わなければ、それはそれで構わない」などと語っている。
スネルの最新情報については、他にもスポーツサイト『heavy』も関心を寄せている。近年、ドジャースの多くの投手が故障に見舞われてきている状況を踏まえ、「スネルが開幕に間に合わない可能性があるとはいえ、ロサンゼルスはこれまでも投手起用において慎重な姿勢を示してきた。特にシーズン終盤を万全な状態で迎えることを重視しており、今回の対応もその方針に沿ったものと言える」などと見解を示している。
他にも同メディアは、「先発スネルの開幕回避が濃厚となれば、ローテーション争いに新たな機会が生まれる。その候補の一人が佐々木朗希だ」などと主張。日本人右腕の台頭へ期待を膨らませながら、「シーズン開幕を前に、ドジャースの投手陣は調整段階にある。スネルの慎重な起用方針とともに、若手や新戦力がどのように存在感を示すのかが注目される」などと説いている。
スネルは昨季も左肩の張りを訴え長期にわたり戦列を離れていただけに、今季も回復まで時間がかかることが予想される。その穴をドジャース首脳陣がどのように埋めるのか、シーズン序盤からの大きなテーマとなりそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
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