ミラノ・コルティナ五輪のフィギュアスケートペアで金メダルに輝いた“りくりゅう”こと三浦璃来／木原龍一組。ショートプログラムでの失敗からフリーの大逆転で頂点を掴んだドラマチックな展開はもとより、７年間で築き上げた比類なき信頼関係と、怪我や苦難と闘った波瀾万丈のキャリアなど、日本中がそのサクセスストーリーに心を揺さぶられた。
りくりゅうはお隣りの韓国でも話題を呼び、とりわけふたり合わせて報奨金が6800万円に達した事実は、韓国メディアを驚かせた。全国紙『スポーツ朝鮮』は「日本初のフィギュア金メダルペアが莫大なボーナスを手にした。一括で６億3000万ウォン（約6800万円）とは！ 日本のスポーツ界はスゴい」と舌を巻き、「ふたりの物語が日本のファンの心を打ったのだ。数奇な道のりの末にペアは金メダルを獲り、団体でも銀メダル。まさに大逆転人生だ」と称えた。
そんななか、韓国内でりくりゅうが“本物の恋人同士”であるという記事が出たという。あまりにも息がぴったりのふたりの演技や、リンク外での仲の良さがそう思い込ませたのかもしれないが、正確性を欠いているだろう。日本ではあまり取り沙汰されなかった記事だが、これに異議を唱えたのはほかでもない、別の韓国メディア『エクスポーツニュース』だった。
同メディアは「韓国発の明らかに誤っているニュースに、日本は怒っているのではないか？ フィギュアの金メダリストペアが交際中だとするのは虚偽だ」と伝えた。そのうえで「ふたりはこれまでいかなるメディアでも交際を認めたことがない。それにもかかわらず、韓国でふたりが実際に交際しているとするニュースが浮上し、日本および韓国のフィギュアファンを困惑させた」と付け加えている。
さらに、「記事は見たが、メディアがきちんと確認したとは思えない」「交際を認めたこともないのに、なぜ韓国でこんな記事が出るのか」といった韓国ファンの声も紹介している。
この出来事もまた、韓国でりくりゅうへの注目度が高まっている証左か。帰国後の会見で“関係”について問われると、三浦は「それを超えているよね」と応じ、木原は「戦友じゃないですけど」とコメント。三浦は「一緒にいて当たり前ですし、やっぱり家族みたいになっている」と続け、最後はふたりで笑みを浮かべて「あとはご想像にお任せします」と話していた。
構成●THE DIGEST編集部
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