野球の日本代表「侍ジャパン」は３月２日、「2026 ワールドベースボールクラシック（WBC） 東京プール presented by ディップ 強化試合」（京セラドーム大阪）でオリックス・バファローズと対戦している。先発した菊池雄星は、４回３失点だった。
埼玉西武ライオンズを経て2019年からメジャーで活躍する34歳は、今大会が日本代表初選出だった。NPBで73勝、MLBでは48勝の日米通算121勝を誇る左腕が、初回からまさかの展開に持ち込まれる。
先頭の麦谷祐介にヒットを浴びると、３番・太田椋から杉本裕太郎、森友哉に３連打を喫して２点を失うと、その後に味方のエラーも絡み、いきなり３点を失った。
その後、２回は一死から中川圭太にヒットを打たれたが、後続を断つ。３回は太田から始まる打線を三者凡退に切った。４回は、この回先頭の西野真弘に内野安打で出塁を許したが、ダブルプレーなどで無失点でしのぐ。
２回以降は立ち直った菊池は、４回で46球を投げて６安打２奪三振、無四死球で３失点（自責点２）で、先発投手の役割を果たした。
取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）
【動画】現役選手も注目＆驚愕！ 大谷翔平のフリー打撃
【記事】「禁止事項多すぎ」WBCチケット入場者の写真や動画、文字の“投稿禁止”に嘆き続出「熱量まで制限しないで！」「拡散したくなる大会であってほしい」
【画像】WBC連覇に挑む侍ジャパン、登録メンバー全30人が決定！
