野球の日本代表「侍ジャパン」の山本由伸は３月３日、京セラドーム大阪で行なわれた「2026 ワールドベースボールクラシック（WBC） 東京プール presented by ディップ 強化試合」の阪神タイガース戦（〇５対４）の試合前に記者会見に臨み、現状やWBCに向けた意気込みを語った。
所属するロサンゼルス・ドジャースのオープン戦で２度登板してから来日した山本は、自身のコンディションについて「こちらに来て３日目なので、だいぶ時差ボケが無くなっています。やりやすい環境で、落ち着いて練習できているので順調です」と自信を見せる。
今回の日本代表メンバーで最後の合流となったなか、侍ジャパンについて「もう１つのチームになっていると感じました」と感想を述べ、「しっかりチームに入っていけるようにしたいです」とコメントした。
優勝した2023年大会に続く、WBC出場となる。その間にドジャースへの移籍やワールドシリーズ連覇など、さまざまな経験を積んできた。それでも、不必要に力む様子はなく「特に大きく違うのは自分自身は感じてはいないです。とにかく、できることを全てやりたいです。今までと変わらず、とにかくチームのために全力を尽くすというのを、これまでも大切にしてやってきたので、今大会もそういう気持ちでチームの一員としてプレーしたいです」と見据える。
そして「WBCで前回プレーさせていただき、大会の雰囲気や流れも経験できたので、そういった経験を今回の大会にも活かしたいです」と意気込んだ。
本番では、侍ジャパンにとって重要な初陣である３月６日のチャイニーズ・タイペイ戦での先発が予想されている山本。どのような投球をするのか注目だ。
取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）
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