かまいたち（山内健司、濱家隆一）とゲストが「余談トーク」を楽しむ関西のバラエティー番組といえば「これ余談なんですけど…」（ABCテレビ）だが、ここで語られた大谷翔平にまつわる秘話が、なんとも興味深いものだった。
３月４日の放送に登場したのは、日本ハムと阪神のOBでスポーツコメンテーターの今成亮太氏、昨シーズンで現役を引退した中田翔氏、遠藤章造（ココリコ）。様々な野球余談を繰り広げた。
WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）がいよいよ開幕となったが、中田氏は日本ハム時代にチームメートだった大谷の話題になると、
「投げる方はすごかったんですよ。入ってきてすぐ。打つ方は『ルーキーにしては飛ばすね』くらいの感覚ではあった。今みたいなバッターになるとは思ってなかった。大谷選手のすごいところは努力」
試合後はトレーニングジムにこもり、圧倒的な練習量をこなしていたと明かしたのだった。
ここで今成氏は、なんとも大きなことを言い始める。
「大谷が今、野球できてるのは僕のおかげと言っても過言ではない」
自身が阪神時代に、日本ハムと甲子園球場で交流戦に臨んだ際のエピソードを語り出したのである。
投手・大谷の直球が速くて手がつけられなかった今成氏は直球を捨て、カーブ、スライダーに狙いを絞っていた。そして泳ぎながら打つと、打球は大谷と一塁手の間に転がり、一塁手が捕球。ベースカバーに入った大谷に、一塁手がボールをトスしたという。
「僕、ベース踏もうと思ったら、大谷の足がここ（ベース上）に来たんです。大谷のミスです。本当はベースのこっち側（端）を踏まなきゃいけないのに、ズルッと滑ったんです。その時に悪い亮太くんといい亮太くんがいたんですけど、（悪い亮太くんが）いってまえと。俺の進路だ、と。じゃなくて、天使（いい亮太くん）は日本の宝、やめとけ、避けろと。僕も試合中なんでカッカしてるじゃないですか。グワーッといって、ポンっていった（避けた）。で、僕、かかとケガした。空足して１カ月かかとつけなくて。大谷は涼しい顔をして野球やってますけど、もし僕があれをアキレス腱切ってしまったら（大谷の）野球人生ね…」
大谷の足を守って自分のかかとを負傷したということらしいが、もしこの時、大谷が足を負傷していたら…。今成氏のファインプレーだったのは、間違いなさそうだ。
（鈴木十朗）
