３月５日、第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）プールCの開幕戦オーストラリア対チャイニーズ・タイペイ戦が行なわれた。東京ドームには４万523人のファンが集結。野球人気が盛んなチャイニーズ・タイペイのファンが球場の大半を占めた。
MLB公式サイトの記者で、東京ラウンドを取材中のマイケル・クレア氏が自身のXを更新。「平日の木曜正午なのに...台湾のファンが東京ドームを埋め尽くしている！ そのエネルギーは信じられないほどで、場内はものすごい大歓声だ！ これが初回の雰囲気なら、９回にはどうなっているのか想像もつかない」と綴り、熱狂に包まれた東京ドームの光景に驚嘆した。
さらに、米スポーツメディア『ESPN』や野球専門メディア『Baseball America』などで執筆するジェイソン・コクスリー記者も自身のXを更新し、「台湾ーオーストラリア戦は、日本が関わっていない試合としては、私がこれまで東京ドームで見てきた中でも最高レベルの観客の盛り上がりだ」と投稿。「プレミア12でも台湾ファンは多かったが、今回はそれ以上に感じる」と現地の熱狂に唖然とした。
コクスリー氏は、チャイニーズ・タイペイに声援を送るファンの応援スタイルについて、「とにかく声援が大きく、素晴らしい雰囲気だ。WBCの開幕を飾るのにふさわしい空気になっている」と絶賛。球場には人気の台湾チアも駆けつけ、青いユニホームに身を包んだ美女たちがスタンドの熱気をさらに高めた。
完全ホームと化したチャイニーズ・タイペイだったが、試合はオーストラリアに０対３で完封負け。初戦黒星発進となったチームは、６日に日本代表と対戦する。
構成●THE DIGEST編集部
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