主将のバットが快音を響かせた。
現地３月４日、第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の開幕を目前に控えた米国代表はコロラド・ロッキーズとの強化試合に臨み、14対４と大勝。主将のアーロン・ジャッジが初回に代表１号の先制ソロを放つなど、ここまで計２試合で５打数３安打、３打点と順調な仕上がりだ。
初回２死走者なしの第１打席でジャッジは、ロッキーズの先発左腕カイル・フリーランドと対峙すると、カウント１-１から投じられた３球目のカットボールを強振。これが打球速度115.9マイル（約186.5キロ）、飛距離453フィート（約138メートル）を計測する左中間への特大弾となった。
同日に米衛星ラジオ局『SiriusXM』のチャンネル「MLB Network Radio」がジャッジのインタビュー動画を公開。33歳の強打者は、「興奮が止まらない」「米国を代表する機会が得られたのは、本当に光栄なこと。クラブハウスも素晴らしい選手揃いだ」と自信をのぞかせている。
さらに、「大きな期待やさまざまな雑音もあるけど、そんなものは関係ない。僕らの仕事はただそこで勝つことだ。試合終了まで、ひたすらに戦い続ける。それが僕らの心構え。目の前に誰が立ちはだかっても、自分たちの仕事を全うするだけだ」と力を込めた。
静かに闘志を燃やすジャッジは、WBC初出場の今大会でどんな活躍を見せてくれるのか。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】“キャプテン・アメリカ”ジャッジが放った特大の一発
【画像】ジャッジ、スキーンズ、スクーバルら史上最強WBC「米国代表」の登録メンバー30人を一挙紹介！
【画像】野球の祭典を力強く彩る！ WBCに出場する「各国のスタープレーヤー」を一挙紹介！
