第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は３月６日、プールCのオーストラリア対チェコが行なわれ、オーストラリアが５対１で逆転勝ちした。チェコは強敵相手に終盤まで２点差で食らいつく善戦だったが力及ばず連敗。オーストラリアは初戦の台湾戦に続き投手陣が好投して開幕２連勝を飾った。
両軍無得点で迎えた２回、チェコは先頭のチェルヴェンカの左二塁打でチャンスをつくると、フルプが四球で一、二塁。続くムジークが犠打でランナーを進め１死二、三塁にかわると７番のメンシークが146キロの直球を高々と中堅に打ち上げ、犠飛で先取点をもぎ取った。チェコの先制点に東京ドームは大きく沸き、三塁側のベンチでは母国の国旗を掲げてファンが総立ちとなった。
しかしオーストラリアは直後の３回２死一、二塁から２番ミードがカウント1-2からチェンジアップをすくい上げ、レフトスタンドに３ランを放ち、すぐさま逆転に成功した。
４回以降は両チーム投手陣が奮闘した。チェコは先発オンドラから２番手にサトリアが登板。前回大会の日本戦で大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）から三振を奪った右腕は3.2イニングを１安打３奪三振無失点と好リリーフ。一方のオーストラリアも８回まで５人を継投してチェコ打線をゼロに封じる。
８回まで２点差のまま白熱した展開が続いたが、オーストラリアは９回にチェコの３番手ジョンソンから４番ホールがフルカウントから高めの直球を豪快に振り抜き、左中間席に一直線で入るソロ弾で貴重な追加点。さらに適時打で５対１とした。
４点を追うチェコは３番から始まる好打順。先頭のバブラが四球を選んだが、後続が続かず無得点でゲームセットとなった。
敗れたとはいえ、最後まで奮闘したチェコに球場は労いの拍手が最後まで鳴り止まなかった。
取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）
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