現地時間３月５日、シカゴ・ブルズは敵地でフェニックス・サンズと対戦。ブルズと２WAY契約を結ぶ河村勇輝は２試合ぶりの出場で、２リバウンド、４アシストを記録し、105－103の勝利に貢献した。
いずれもホームで行なわれた３試合前からベンチ入りしている河村は、ロード５連戦にも帯同。前戦は出場機会がなかったものの、この日はジョシュ・ギディーやマタス・ブゼリスら主軸が欠場したこともあり、序盤からプレータイムを獲得した。
第１クォーター残り１分45秒にコートに入ると、残り54秒に左サイドから３ポイントを放つも、これは決められず。それでも絶妙なティップでオフェンシブ・リバウンドを記録すると、第２クォーターも引き続き出場。
パスミスによるターンオーバーこそあったものの、最初の２分間でトレ・ジョーンズのショットを２本連続でアシストし、２アシスト、１リバウンドで前半を終える。
後半は第３クォーターは出番がなかったが、83－77とリードして迎えた第４クォーターの頭からコートイン。ここでも持ち前の守備とパスワークで魅せる。
最初のディフェンスで相手のパスに手をかけマイボールにするファインプレーを見せると、直後のオフェンスでガーション・ヤブセレの得点をお膳立て。さらに粘着ディフェンスから相手のオフェンシブファウルを誘った際には、自ら手を叩いて感情を爆発させた。
続く９分20秒には、ディフェンシブ・リバウンドを奪い、前線を走るレナード・ミラーにピンポイントのリードパスを供給。豪快なダンクを演出しベンチを沸かせ、残り６分28秒にコートをあとにした。
試合はウエスタン・カンファレンス７位につけるサンズ相手に、ブルズが序盤からリードを奪って逃げ切り勝ち。終盤は１点差まで迫られたものの、相手の攻撃を凌いで２試合ぶりの勝利をあげた。
河村は９分52秒のプレータイムでフィールドゴール０／１と得点こそあげられなかったが、２リバウンド、チーム３位の４アシストで勝利に貢献。30得点をあげたコリン・セクストン、21得点のジョーンズ、11得点のロブ・ディリングハムに続く４番手ガードの役目を果たした。
ブルズの次戦は８日（日本時間９日）、敵地でのサクラメント・キングス戦。故障者多発の状況が続けば、再び河村の出番がありそうだ。
構成●ダンクシュート編集部
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