日本代表「侍ジャパン」は３月６日、第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の初戦でプールCで台湾と対戦。先発右腕の山本由伸は、３回途中で無失点だった。
山本は150キロを超えるファストボールやスプリット、カーブなどを駆使し、初回を３者凡退に抑えると、２回も無安打無失点でしのぐ。
続く３回に味方のエラーも絡み、２者連続四球を出して２死満塁の場面で降板した。２回２／３で53球を投げて無安打２奪三振３四球無失点だった。
日本のエース右腕の出来について、Netflixで解説を務めている黒田博樹氏は投球中からスプリットの制球が本来のものでないと指摘していた。マウンドを降りた際には「山本投手の本来の出来ではなかったです」と指摘する。それでも、以下のように続けた。
「ただ調整も難しいなか、日本に帰ってきての初実戦でここまでマウンドに立ってくれたことが、日本のファンにとってはたまらないと思いますし。山本投手が１戦目のマウンドに上がってくれる安心感は感じました」
そして、その安心感が３回までに大量13得点を挙げた侍ジャパンの攻撃にも影響を与えたという見方について、「間違いないと思います」と述べた。
山本は、WBC史上初となる２度目の２連覇を狙う侍ジャパンの初戦先発の役割を、しっかりとこなした。
構成●THE DIGEST編集部
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