ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の１次ラウンドプールAが現地３月６日に開幕した。ヒラム・ビゾーン・スタジアム（プエルトリコ）で２試合が行なわれ、キューバとプエルトリコが勝ち星を挙げた。
初戦はパナマ（MLB発表パワーランキング14位）対キューバ（同13位）。キューバ先発は、福岡ソフトバンクホークスのエースで、昨年パ・リーグMVPに輝いたリバン・モイネロ。日本でお馴染みの左腕が３回２／３で59球を投げて無失点、４奪三振２被安打３与四死球で勝利投手になった。
さらに９回には読売ジャイアンツの守護神ライデル・マルティネスがセーブを記録。第１回大会の準優勝国が１次ラウンド突破へ、３－１と好発進した。
第２戦はコロンビア（同９位）対プエルトリコ（同６位）と強豪同士の戦いとなった。コロンビア先発ホゼ・キンターナ（コロラド・ロッキーズ）が３回無被安打無失点、プエルトリコ先発セス・ルーゴ（カンザスシティ・ロイヤルズ）も4.0回３被安打無失点３奪三振とメジャーで活躍する両軍スターターが躍動し４回まで膠着状態が続いた。
試合が動いたのは５回、プエルトリコは無死一、三塁から相手の後逸で先制すると、適時打３回、犠牲フライで４点を追加し５－０に。守護神エドウィン・ディアスのサプライズ起用などでスコアを守り切り、準優勝２度の強豪が戴冠へ白星スタートを切った。
残りの１チーム、カナダは７日のコロンビア戦が初陣となる。プールAを突破したチームは、早ければ準決勝で日本代表と対戦する。
構成●THE DIGEST編集部
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