日本代表「侍ジャパン」は、３月６日に東京ドームで行なわれた第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）１次ラウンド・プールCの初戦で、台湾に13対０（７回コールド）で完勝した。きょう７日に２連勝をかけ、第１戦でチェコに11対４で勝利した韓国との戦いに臨む。
“永遠のライバル”との一戦を前に、元WBC戦士の和田毅氏と鳥谷敬氏が「WBC詳報『日本×チャイニーズ・タイペイ』」に出演し、韓国戦士のなかで要注意な打者を挙げた。
和田氏は、チェコ戦で３番を打った主将イ・ジョンフ（サンフランシスコ・ジャイアンツ）を指名する。侍ジャパンの先発が予想されているサウスポー菊池雄星（ロサンゼルス・エンジェルス）との左投手対左打者の対戦が大事だとし、試合を通じて「菊池投手がポイントになってくると思います。（１次ラウンドでは65球までの）球数制限がありますけど、４イニングは投げてほしいです」と期待を寄せた。
鳥谷氏は、チェコ戦では６番に入り２本塁打を放ったシェイ・ウイットコム（ヒューストン・アストロズ）をチョイスする。「ホームランは流れを変えますし、チームのなかで『この選手が打つと勢いがつく』という選手がいると思います。例えば日本だったら大谷選手。そういうことを考えると、ウィットコム選手のホームランなどが出てくると、チームの勢いをつけてしまうところがあるので、要注意という感じですね」と警戒した。
はたして日本は相手のキーパーソンのバッターを抑え、優位に試合を進められるのだろうか。注目の一戦は、19時にプレイボール予定だ。
構成●THE DIGEST編集部
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