日本代表「侍ジャパン」は３月７日、東京ドームで開催されている第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）グループCで、韓国と対戦している。Netflixで解説を務めている元WBC戦士の中田翔氏が、近藤健介の献身性を称賛した。
侍ジャパンは、５対５で迎えた７回に勝ち越しに成功した。２死満塁から３番の鈴木誠也の押し出し四球と４番の吉田正尚が２点タイムリーで、一挙３点を奪った。この回の一連の流れで中田氏は、かつて北海道日本ハムファイターズで共闘した近藤に注目した。
NPB屈指の打撃技術を誇る近藤だが、今大会はここまで８打数無安打。そのなかで２死一、三塁から四球を選んでチャンスを拡大した。この姿勢について中田氏は「近藤選手ばかりを褒めるつもりはないんですけど」としたうえで、「あのフォアボールはすごく大きかったと思います。僕だったら間違いなくガッツいてショートゴロです」と冗談を言いつつ、こう続けた。
「ああいう時、僕も経験があるんですけど『打ちたい』がすごく勝つんですよ。チームのことを考えている近藤選手ならではで、フォアボールでしっかり出塁しますよね」
いまだに無安打の近藤だが、確実に侍ジャパンに貢献している。
構成●THE DIGEST編集部
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