野球の第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のプールCは３月８日、準々決勝ラウンド進出を決めた日本が２戦２勝のオーストラリアと対戦する。天皇陛下が観戦される「天覧試合」を直前に控え、侍ジャパンのスタメンが発表された。
３試合連続ホームランが期待される大谷翔平は１番・指名打者で先発出場する。初戦の台湾戦は２回に凱旋弾となる満塁ホームランを放つなど３安打５打点。２戦目の韓国戦は１点ビハインドの３回に勢いをつける右越え同点ソロ弾で逆転の口火を切った。
前日の韓国戦で２打席連続アーチを打った鈴木誠也（シカゴ・カブス）を２番に置き、近藤健介を３番に入れ替えた。４番は吉田正尚（ボストン・レッドソックス）、５番・岡本和真（トロント・ブルージェイズ）、６番・村上宗隆（シカゴ・ホワイトソックス）ら以降は不動で、スタメンマスクは若月健矢が２試合ぶりに被る。
先発投手はコロラド・ロッキーズの菅野智之が登板する。プロ入りから24年シーズンまで巨人のエースとして慣れ親しんだ東京ドームのマウンドは24年10月のクライマックスシリーズ・ファイナル第６戦・DeNA戦以来。503日ぶりの凱旋を果たす。
スタメンは以下の通り。試合は午後７時にプレーボールする。
１番 大谷翔平（指名打者）
２番 鈴木誠也（センター）
３番 近藤健介（ライト）
４番 吉田正尚（レフト）
５番 岡本和真（サード）
６番 村上宗隆（ファースト）
７番 牧秀悟（セカンド）
８番 源田壮亮（ショート）
９番 若月健矢（キャッチャー）
先発 菅野智之
取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）
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