３月８日、東京ドームで開催されているワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のプールＣで、日本代表がオーストラリア代表と対戦し、かろうじて４対３で競り勝った。デーゲームで台湾が韓国に勝利したため、試合を前にして日本の決勝ラウンド進出が確定。日本は同じく２勝しているオーストラリアに勝利したため、最終戦を待たずに１位突破も決めた。
そんななか、日本vsオーストラリア戦の行方をハラハラドキドキで見守っていたのが、韓国サイドだ。台湾に敗れて１勝２敗と崖っぷちの韓国代表は、月曜日ナイターの最終戦でオーストラリア代表と雌雄を決する。台湾とともに３チームが２勝２敗で並んだうえで、３チームは当該チーム同士の成績でも並ぶため、次に「失点率」が重要になってくる。韓国はオーストラリアを相手に「５点差以上」での勝利が求められるという。
それもこれも日本がオーストラリアに勝つことが絶対条件。まさに韓国メディアは試合展開に一喜一憂した。日本が先手を取られると『マイデイリー』は「ああ、日本がまさかの失点で先制された！ 絶望へのカウントダウンだ」と報じ、吉田正尚の逆転２ランが飛び出せば、『SPOTV News』が「カムサハムニダ、ヨシダ！ 見事な２ランで逆転してくれたぞ！」で感謝。さらに９回表に大勢が２本のホームランで１点差に迫られると、『スターニュース』が「日本はあわや衝撃の敗戦を喫するところだった。最後まで分からない試合で、日本は追い上げられてかなり危なかった」と冷や汗をかいた。
はたして月曜日の直接対決の行方やいかに。オーストラリアが俄然有利であることに変わりはない。
構成●THE DIGEST編集部
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