侍ジャパンの４番・吉田正尚が絶好調だ。
WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）１次ラウンド・プールCの３試合すべてで４番に入る吉田は、10打数５安打、打率.500、２本塁打、６打点、出塁率.583、長打率1.200、OPS1.783の大活躍。国際舞台で持ち前の勝負強さを発揮している。
初戦のチャイニーズ・タイペイ戦では３打数２安打、１打点、１四球。２戦目の韓国戦では３回の第２打席で鈴木誠也とのアベック弾を右翼スタンドに打ち込み、５対３とリードを広げた。２死満塁の好機で打席に入った７回には、きっちり中前に２点適時打を放ち８対５と追加点を挙げている。
３戦目のオーストラリア戦では０対１と１点ビハインドで迎えた７回、起死回生の逆転２ラン本塁打を放っている。３月２日と３日に行なわれた強化試合（オリックス戦、阪神戦）を含めて５試合連続安打中と好調の日本の４番について、所属するボストン・レッドソックスのファンはさまざまな感情を持っているようだ。
レッドソックスの公式SNSがオーストラリア戦の吉田の一発を取り上げると、ファンのコメントが殺到。「ファンタスティック・マサ！」「シーズンのラインアップに加えよう」「マサが日本を救った」「私はマサを信じている」「これが本来の姿だ」など、所属選手の活躍を喜ぶ声が乱れ飛んだ。
ただ、25年のレッドソックスで吉田は右肩手術の影響で出遅れて、前半戦の最終盤に復帰。後半戦はおもに右腕投手対策のDHとして55試合に出場したが、打率.266、４本塁打、26打点、OPS.696だった。ワイルドカード・シリーズで敗れたニューヨーク・ヤンキース戦では７打数４安打と好成績でシーズンを終えたものの、ファンは吉田のレッドソックスでの成績に不満のようだ。
吉田のWBCでの活躍を見ても「なぜ吉田はMLB以外で、こんなに打つんだろう？」「年俸1800万ドル（約28億円）のDHなのに、レッドソックスではホームランが少ない」「WBCでは打つのにMLBでは…」「レッドソックスのユニホームを着て、なぜこの活躍ができない？」といった意見も一部で挙がっていた。
構成●THE DIGEST編集部
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