日本野球代表「侍ジャパン」は３月８日、第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）プールCでオーストラリアと対戦し、４対３で勝利した。
プールCで２勝０敗チーム同士の戦いは、中盤まで双方無得点で進んだ。均衡を破ったのはオーストラリアだった。６回、１死ランナーなしからアーロン・ホワイトフィールドが二塁打を放つと、果敢に三盗を仕掛ける。この際に侍ジャパン捕手・若月健矢の暴投を誘い、本塁に生還した。
対する日本は７回に２死一塁から４番・吉田正尚の２ランホームランで逆転すると、８回には佐藤輝明のタイムリー二塁打や３番・鈴木誠也の押し出し四球でリードを広げる。その後、９回に２本のソロ本塁打で１点差まで迫られたが逃げ切った。
侍ジャパンが３勝０敗とし、グループCのトップ通過を決めた一戦について、現役時代は日本ハム一筋で５度の開幕投手を務めた岩本勉氏が自身のYouTubeで、中継ぎで登板した投手に言及した。
オーストラリア戦で日本は、先発の菅野智之が４回を無失点。２番手の隅田知一郎が３回１失点（自責点０）、種市篤暉が１回無失点、大勢が１回２失点だった。
まず３イニングで７奪三振をマークした隅田に注目し、「めちゃくちゃ大きな自信になったと思う」と見立て、「三振を取れるピッチャーは強いんですよ。ピンチになると仕留めに行く映像を頭に描ける。ストライクが２つ続いたら、今日の隅田は左バッターのアウトコースのスライダーもキレていたし、右バッターのアウトコースのチェンジアップかフォーク。決め球が鋭かったので三振を重ねられた」と振り返った。
そして「次のステージに行っても、ここ一番で自信満々で井端（弘和）監督はマウンドに上げられるんじゃないかと思った。今日の姿は素晴らしかった。フォアボールもないしね」と準々決勝以降での登板にも期待を寄せた。
種市についても「もう頼りどころやね。１イニング投げて11球で三振２つ。今や絶好調の右腕」と紹介し、「“右の種市、左の隅田”って言われるぐらいじゃない？」と称えた。
ともにWBC初出場で所属球団では先発が本業の隅田と種市のリリーバーとしてのパフォーマンスを、岩本氏が激賞した。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】岩本勉氏が侍ジャパンのオーストラリア戦を振り返る！
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